한화의 우주사업 협의체인 ‘스페이스 허브’가 국내 우주 관련 기업 최초로 ‘재사용 무인 우주비행체’ 기술 개발에 도전한다.
28일 한화에어로스페이스는 스페이스 허브가 최근 서울대 등 13개 학교와 컨소시엄을 구성하고 연구 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 국내 우주 기업 가운데 재사용 무인 우주비행체 기술 개발에 뛰어든 것은 한화가 처음이다.
재사용 무인 우주비행체는 우주발사체에 실려 우주로 나간 뒤 자체 추진력으로 우주에서 비행하며 관측, 연구, 국방 등 임무를 수행하고, 임무를 마치면 지구로 귀환한 뒤 여러 차례 우주에 재진입할 수 있는 우주선을 뜻한다. 재사용을 할 수 있어 발사 비용이 절감되고 자주 임무에 투입할 수 있다는 장점 때문에 중국과 미국 등 주요 선진국들이 경쟁적으로 개발하는 추세다.
스페이스 허브가 이번에 진행한 업무 협약식에서는 △연구·세부과제 참여 협력 △상호 보유한 기술·영업적 역량 협력 등 세부 사항을 논의했다. 김종암 서울대 항공우주공학과 교수는 “국내 최초로 재사용 무인 우주비행체와 관련된 첫 삽을 뜬 것 자체가 대단한 성과”라며 “산학 협업을 통한 응용 연구의 발전을 도모할 수 있도록 내실 있는 기초기술 연구를 수행할 것”이라고 강조했다.
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