이재용, 삼성전자 회장 취임…‘뉴 삼성’ 시대 열렸다

이재용 삼성전자 회장

이재용 삼성전자 부회장이 27일 삼성전자 정기 이사회에서 회장으로 선임됐다. 2012년 부회장 자리에 오른 뒤 10년 만이다.

삼성전자는 이날 정기 이사회에서 이 부회장의 회장 승진을 의결했다고 밝혔다. 이후 사내 공지를 통해 직원들에게도 이 부회장의 회장 승진 소식을 공유했다. 삼성전자 이사회는 “글로벌 대외 여건이 악화하고 있는 가운데 책임 경영을 강화하고 경영 안정성을 제고, 신속하고 과감한 의사 결정이 절실하다고 판단해 이 같이 의결했다”고 밝혔다.

이 회장의 승진 안건은 사외이사인 김한조 이사회 의장이 발의해 이사회 논의를 거쳐 의결했다. 이 회장은 별도의 행사나 취임사 발표 없이 사내 공지로 취임식을 대체할 예정이다.

이사회가 이 회장을 회장직에 추대한 건 대내외 경영 여건 악화 속에 이 회장의 글로벌 네트워크를 기반으로 한 사업 확장 및 글로벌 경쟁력 강화가 절실하다는 판단 때문이다. 재계 관계자는 “부회장직으로 글로벌 비즈니스 파트너를 만나는 것과 회장직으로 만나는 것은 분명한 차이가 있다”며 “삼성전자의 글로벌 경쟁력 강화 및 신사업 유치 등에 이 회장이 기여를 할 것으로 보인다”고 말했다. 앞서 이 회장은 25일 고 이건희 회장 2주기를 맞아 사장단과 간담회를 열고 “선대의 업적과 유산을 계승 발전시켜야 하는 게 제 소명”이라고 말했다.

지난 10월 17일 경기도 고양시 킨텍스에서 열린 2022 국제기능올림픽 특별대회 폐회식에서 한국 선수단을 격려하고 있는 이재용 삼성전자 부회장. 고양=장승윤기자 tomato99@donga.com

이 부회장이 회장으로 뛰어야 할 글로벌 경영 환경이 녹록지만은 않다. 미중 패권 경쟁으로 인한 반도체 관련 규제와 대만 TSMC의 약진, 내년까지 이어질 것으로 예상되는 반도체 업황 악화 등 넘어야 할 산이 많다. 이날 삼성전자가 발표한 3분기(7~9월) 실적에 따르면 반도체 부문 영업이익은 전년 동기 대비 49% 줄어든 5조1200억 원으로 집계됐다.

이 회장이 ‘뉴 삼성’의 뼈대가 될 BBC(반도체·배터리·바이오) 사업에 전폭적인 힘을 싣고 있는 만큼 관련한 투자와 경영 계획이 조만간 공개될 가능성도 있다. 재계에 따르면 삼성전자가 올 하반기(7~12월) 들어 BBC 부문에 투자한 금액은 약 100조 원에 이를 것으로 추산된다.

올해 하반기 대내외 경영 환경이 빠르게 악화하고 있지만 올해 예정된 54조 원의 시설 투자도 차질없이 진행할 계획이다. 삼성전자는 “계획된 투자는 모두 집행할 예정”이라며 “중장기 시장경쟁력 강화를 위한 첨단 기술 중심 투자가 예상된다”고 밝혔다.

조직문화 개선과 사회공헌 등에서 힘을 쏟을 것으로 보인다. 이 회장은 6월 유럽 출장에서 돌아오며 ‘기술’과 함께 ‘인재’를 강조했다. 이에 따라 1993년 ‘삼성 신경영’과 함께 조직 문화 개선에 나섰던 이건희 전 회장처럼 조직문화 개선에 나서며 인재 등용에도 앞장설 것으로 관측된다. 이 회장은 25일 간담회에서도 “인재들이 마음껏 뛰놀 수 있는 조직문화가 필요하다”며 “도전과 열정이 넘치는 창의적인 조직을 만들어야 한다”고 강조했다.