이창용 “최종금리, 금통위원 3명 3.5%·3명 3.75%”

·이창용 한국은행 총재는 13일 이번 금리 인상기 최종 기준금리 수준과 관련해 3.50%와 3.75%를 놓고 금융통화위원회(금통위) 위원 간 의견이 엇갈리고 있다고 밝혔다.

이 총재는 이날 금융통화위원회(금통위) 통화정책방향 회의 직후 열린 기자간담회를 통해 “이번 금통위에서 당분간(3~4개월) 기준금리 정점이 얼마나 될지에 대해서 금통위원 3명은 최종금리를 3.5%로 보고 그 수준이 도달한 후 당분간 영향을 지켜보는 게 바람직하다는 의견”이라고 밝혔다.

그는 “반면 나머지 3명은 최종금리가 3.75%도 될 수 있는 가능성을 열어 두자는 의견”이라고 말했다.

이 총재는 “금통위원들의 견해는 물가와 성장 흐름, 금융 및 외환시장 상황을 전제로 하는 것으로 미 연방준비제도(Fed·연준) 점도표가 바뀌듯 금통위원 견해도 바뀔 수 있다”며 “그 수준을 지키겠다는 정책 약속이 아닌 것임을 분명히 밝힌다”고 강조했다.

기준금리를 현재의 3.5%에서 동결할 가능성에 대해서는 “최종금리 수준을 3.5%로 밝힌 위원 3명은 3.5% 수준에서 당분간 금리를 동결하고 영향을 본 다음 올릴지 보겠다는 것”이라며 “이를 금리를 동결하겠다고 해석하는 것은 곤란하다”고 말했다.

그는 “아직 1~2월 물가가 5%대이고 그런 의미에서 물가 중심으로 통화정책을 운용해야 한다는 것”이라며 “다만 1~2월이 지나 물가가 5% 아래로 떨어지면 예전에 비해 물가와 경기 금융안정 이러한 것들을 동시에 고려하는 정교한 통화정책이 필요하다”고 말했다.

올해 기준금리 인하에 돌입할 가능성에 대해서는 “기본적으로 물가가 예상하는 목표 수준으로 확실히 수렴해간다는 확신이 있기 전에 연내 금리 인하는 시기상조”라며 “상·하방 모든 리스크가 존재하는데 데이터를 보면서 중장기적으로 물가가 저희 목표수준에 도달한다고 확신이 있으면 금리 인하에 대해 논의 하겠다”고 말했다.

이 총재는 또 지난해 4분기 우리 경제가 마이너스 성장하고, 올해도 종전 전망치 1.7%를 밑돌 것으로 내다봤다.

이 총재는 “지난해 11월에는 올해 연간 성장률을 1.7%로 봤는데, 한 달 조금 넘었지만 그 사이 일어난 여러 지표를 볼 때 성장률이 그보다 낮아질 가능성이 클 것 같다”며 이 같이 밝혔다.

그는 “2주 뒤 지난해 4분기 성장률을 발표하는데, 중국 코로나19 확진자가 많이 번졌고 이동 제한 조치, 반도체 경기 하락, 이태원 사태 등 여러 이유로 지난해 4분기 경제지표가 나쁘게 나왔다”며 “음(마이너스)의 성장이 나타날 가능성이 커졌다”고 설명했다.

한은에 따르면 지난해 우리 경제는 1분기 전기대비 0.6%, 2분기 0.7%, 3분기 0.3% 성장했다. 한은은 지난해 4분기 소폭 마이너스를 기록해도 연간 전망치 2.6% 성장 달성이 가능할 것으로 파악하고 있다.

이 총재는 올해 1분기부터는 경제가 회복세를 보일 것으로 내다봤다.

그는 “올해 1분기에 재정 조기집행 기대가 있고 미국과 유럽 성장률 최근 자료를 보면 침체 국면으로 가고있만 유럽지역 날씨가 따뜻한 점 미국 노동시장 생각보다 견고한 점 이런 거 볼 때 미국과 유럽 기존 성장 전망 상향조정 되고 있다”며 “중국 코로나19도 1월 지나고 나면 퍼지는 속도가 줄어 들면서 회복세를 보일 것이라는 기대가 있어 지난해 4분기보다 나아질 것으로 기대한다”고 말했다.

그러면서 “이런 것이 경기 침체냐를 이야기 하기엔 아직 성급하다”며 “지난번 얘기한 대로 경기 침체 경계선에서 데이터를 봐야 하는 상황이고, 전세계 공통 현상이지만 다른 주요국 경기침체 가능성에 비해 우리가 상대적으로 나은 상황”이라고 평가했다.

[서울=뉴시스]