테슬라 가격인하뒤… 전기차 생존게임 시작됐다

테슬라 최대 20% 인하에 직격탄
美 리비안 “전체 임직원 6% 감원”
루시드는 월가 투자의견 ‘비중축소’
전문가 “후발주자 옥석가리기 시작”

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미국 전기차 회사 리비안은 최근 전체 임직원의 6%를 감원한다는 내용을 이메일로 공지했다. 지난해 7월에 이어 벌써 두 번째 인원 감축 결정이다. 2021년 11월 ‘제2 테슬라’로 불리며 뉴욕 나스닥에 상장해 한때 시가총액이 1000억 달러(약 125조1000억 원)를 넘었던 유망주가 생존을 걱정해야 하는 처지에 내몰린 것이다.

4일(현지 시간) CNBC 등 외신은 포드가 리비안 지분 대부분을 매각했다고 전했다. 보도에 따르면 포드는 미국 증권거래위원회(SEC)에 보고한 연례 재무 보고서를 통해 “이전에 사들인 리비안 오토모티브 지분 1억190만 주 중 9100만 주(89.3%)를 매각했다”라고 밝혔다. 지난해 연간 생산 목표를 기존보다 절반으로 감축하는 등 경영 불확실성 증대에 따른 결정으로 CNBC 등은 풀이했다.

루시드와 리비안의 대표 모델인 루시드 에어(위쪽)와 R1T는 제2의 테슬라이자 테슬라 대항마로 성장할 발판이 될 것으로 기대받았던 모델이다. 경기 침체와 가격 경쟁이 치열해지며 두 회사를 비롯한 후발 주자들이 생존 경쟁에 내몰리고 있다.

기업공개(IPO) 이전 리비안은 단 한 대의 차도 팔지 못한 상태에서 아마존(20%)과 포드(12%) 등으로부터 약 105억 달러를 투자받았다. 하지만 금리 인상과 경기 침체가 겹치면서 투자시장도 미래 가치보다는 실적을 우선 평가하는 분위기로 바뀌었다. 여기에 글로벌 전기차 1위인 테슬라가 지난해 말부터 국가별로 최대 20%까지 가격을 인하하자 리비안과 같은 스타트업부터 직격탄을 맞기 시작했다. 3일 리비안 주가는 지난해 1월 최고점(86.3달러) 대비 76.9%가 떨어진 19.9달러에 마감했다.

전기차 시장의 또 다른 기대주였던 루시드는 지난달 미국 월가의 혹평을 받았다. 기술주 분석가로 유명한 애덤 조나스 모건스탠리 애널리스트는 테슬라 가격 인하를 악재로 언급하면서 “경기 둔화에 직면한 루시드의 초고가 전기차가 어떻게 경쟁력을 가질 수 있을지 의문”이라고 했다. 그는 1년 안에 루시드의 주가가 반 토막 이상 날 수 있을 것으로 전망하며 투자의견으로 ‘비중 축소’를 제시했다.

이 밖에도 영국 상용 전기차 스타트업인 어라이벌이 최근 “직원 절반을 줄이겠다”라고 발표하는 등 후발주자 곳곳에서 위험신호가 감지된다. 수요 감소와 가격 경쟁이 필요해진 시점에 규모의 경제를 갖춘 곳과 그렇지 않은 곳 간의 ‘옥석 가리기’가 본격화하는 데 테슬라의 가격 인하가 불씨를 댕긴 셈이다. 업계 관계자는 “전기차 시장에 1차 진입장벽이 생기는 시기”라고 내다봤다.

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글로벌 완성차 업체들은 경쟁적 가격 인하 정책 참여를 놓고 엇갈린 행보를 보이고 있다. 테슬라는 가격 인하 정책에도 자동차 부문 운영 마진이 여전히 25%가 넘는다. 추가 인하 여력이 있다는 뜻이다. 포드는 가격 경쟁력을 높이기 위해 자사 전기차 모델 ‘머스탱 마하-E’ 가격을 최대 8.8%까지 낮췄다. 수익성 악화를 감수하고서라도 경쟁 모델로 꼽히는 테슬라의 모델Y와 비슷한 가격대로 맞추겠다는 의도다. 포드는 지난해 미국 전기차 시장에서 점유율 7.6%를 차지하며 단일 기업 기준 테슬라(65%)에 이어 2위에 올라 있다. 반면, 제너럴모터스(GM)는 이달 초 “가격을 낮추지 않겠다”고 선언했다. 테슬라가 주도하는 대로 끌려가지 않겠다는 것이다.

김필수 대림대 미래자동차학부 교수는 “생존과 도태를 놓고 가격 인하 ○× 게임에 돌입한 것”이라며 “수요가 점차 줄어드는 시기에 대규모 공장 확보와 자금력 등 기초체력의 정도에 따라 생사가 결정나는 이런 상황이 올해 내내 지속될 것으로 보인다”고 말했다.