‘3년만에 재운항’ 이스타 “항공기 10대로 확충”

조중석 이스타항공 대표 간담회
“올해 매출 1460억, 내년 흑자 목표”
해고직원 재고용-추가 채용 계획도

“다시 사랑받을 수 있는 항공사가 되도록 하겠습니다.”

조중석 이스타항공 대표(사진)가 14일 서울 강서구 코트야드 메리어트 호텔에서 열린 재운항 기념 기자간담회에서 이같이 말했다. 조 대표는 “이스타항공은 신생 항공사가 아니다. 숙련된 인력들이 있는 만큼 새롭게 시작하겠다”라고 말했다. 안전과 재운항에는 문제가 없다는 걸 강조한 것이다.

이스타항공은 일본 불매운동과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 등으로 경영난을 겪으면서 2020년 3월 24일 운항을 전면 중단했다. 이후 파산 직전까지 몰렸지만 ㈜성정이 새로운 인수자로 등장하면서 기사회생했다. 그러나 창업주인 이상직 전 의원과 연관된 각종 논란이 생기면서 재취항은 계속 미뤄졌고 그 사이 사모펀드인 VIG로 재인수됐다.

이스타항공은 지난달 28일 운항을 위해 꼭 필요한 항공운송면허(AOC)를 재취득했다. 이스타항공은 3월 26일 김포∼제주 노선 운항을 시작으로 본격적인 재운항에 나설 계획이다. 13일부터 홈페이지를 통해 하계 시즌 김포∼제주 노선 항공권 판매를 시작했고 15일 오후 2시부터 편도 총액 9900원 특가운임도 오픈할 예정이다.

이스타항공은 이날 기재 및 노선, 채용, 안전 투자 등이 담긴 5개년 사업계획을 제시했다. 이스타항공은 현재 3대의 B737-800 항공기를 보유하고 있는데, 연내에 항공기를 10대로 늘릴 계획이다. 도입되는 항공기는 보잉사의 차세대 항공기 737-8이다. 이스타항공은 항공기가 6대로 늘어날 때까지는 김포와 지방발 제주 노선에 집중하고, 7호기 도입이 예상되는 하반기(7∼12월)에는 김포∼쑹산 노선을 시작으로 일본과 동남아 노선 등에 취항할 계획이다. 이스타항공은 사명을 기존대로 유지한다.

조 대표는 “VIG가 인수를 하면서 1100억 원을 운영자금으로 투입해 재무구조가 크게 개선됐다. 안전과 통제 시설 구축, 훈련 장비 강화, 예비 엔진과 부품 확보 등에 200억 원을 투자할 계획”이라고 밝혔다. 이어 “올해 말 10대 기재를 확보해 1460억 원의 매출을 달성하고 2024년 흑자전환을 시작으로 5년 후인 2027년에는 20대 이상의 기재와 매출 8000억 원 달성을 목표로 하겠다”라고 말했다. 이스타항공은 이런 경영계획에 맞춰 올해에만 200여 명의 추가 채용을 할 계획이다. 이스타항공은 회생절차를 밟는 과정에서 500여 명의 직원을 정리해고했다. 이스타항공은 이들의 재고용을 먼저 하되, 기존 인력으로는 해결이 안 되는 분야는 신규 채용을 진행할 예정이다.