“2030년까지 양극재 100만 t 생산… 배터리 산업의 혁신 허브로 자리매김”

[첨단 산단이 산업지도 바꾼다] 이강덕 포항시장 인터뷰
글로벌 이차전지 기업 집적화로
배터리 소재 양산 밸류체인 조성

“포항은 ‘K배터리 일등도시’의 자리를 굳히고 있습니다.”

이강덕 경북 포항시장(사진)은 13일 동아일보와의 서면 인터뷰에서 “세계 최고 수준의 이차전지 종합관리센터 같은 연구개발(R&D) 인프라와 에코프로, 포스코퓨처엠 등 글로벌 이차전지 선도기업 집적화가 시너지 효과를 내고 있다”며 이렇게 말했다. 또 “이를 바탕으로 포항은 배터리 소재 양산 밸류체인(가치사슬)을 완성해 대한민국 이차전지 산업의 글로벌 성장을 이끌 것”이라고 강조했다.

포항시는 최근 동아닷컴·한경닷컴·iMBC가 공동 주최하고 동아일보·한국경제신문이 후원하는 ‘2023 대한민국 대표브랜드 대상’에서 배터리 산업도시로 선정됐다. 이 시장은 “배터리 산업도시 하면 가장 먼저 생각나는 도시를 묻는 질문에 응답자의 58.2%가 포항이 떠오른다고 답했다”며 “대한민국 최고의 배터리 산업도시를 묻는 항목에서도 응답자의 62.7%가 포항이라고 했다”고 설명했다.

포항시는 관련 평가 항목에서 골고루 좋은 점수를 받았다. 이 시장은 “이차전지 수요가 크게 늘어나고 있는 시점인 만큼 앞으로도 지속적으로 투자를 유치해 ‘배터리 산업의 혁신 허브’로 자리매김하겠다”고 밝혔다.

이 시장은 “구체적으로 2030년까지 ‘배터리의 심장’으로 불리는 양극재 생산을 100만 t까지 늘려 글로벌 생산기지로 도약한다는 목표를 세웠다”며 “이를 위해 정부 차원의 지원을 통한 초격차 경쟁력 확보와 혁신기업 유치의 기폭제가 될 ‘국가첨단전략산업 이차전지 특화단지(첨단특화단지)’ 유치에 총력을 기울이고 있다”고 설명했다.

포항시는 이차전지 외에도 다양한 분야에서 혁신산업 육성과 R&D 인프라 구축에 집중하고 있다. 이 시장은 “이차전지 외에 국가 핵심 전략산업으로 꼽히는 바이오헬스 육성과 의사 과학자를 양성할 포스텍 연구중심 의대 설립, 친환경 미래 에너지원인 수소산업 활성화에도 박차를 가하는 중”이라고 했다.

또 “미래 산업에 큰 영향을 미칠 로봇 분야에서도 포항이 선두를 점하고 있다”며 “국내 유일의 로봇 전문 생산기술연구소인 한국로봇융합연구원을 비롯해 한국해양과학기술원 수중로봇복합실증센터, 강소 로봇기업 뉴로메카 유치 등 차세대 ‘K로봇’ 산업을 선도할 발판을 마련하고 있다”고 했다.

이 시장은 “기술 패권 대전환 시기에 추격을 넘어 초격차를 만드는 과학 신산업 혁신 기술의 중요성이 갈수록 커지는 모습”이라며 “포항시가 ‘K신산업 심장 도시’ ‘혁신적 첨단과학 도시’로 제2의 영일만 기적을 실현하겠다”고 강조했다.