구광모號 5년, 매출 29% 늘고 시총 3배로

29일 LG그룹 총수 취임 5주년
LX그룹 분리하고 사업구조 재편
AI-바이오-클린테크 등 투자 확대
미래 준비 강조하며 탄탄한 성장세

지난달 충북 청주시 LG화학 양극재 공장을 찾은 구광모 ㈜LG 대표(오른쪽)가 핵심 공정 중 하나인 소성공정 라인을 살펴보고 있다. ㈜LG 제공

이달 29일이면 구광모 ㈜LG 대표(45)가 LG그룹 총수에 오른 지 만 5년이 된다. 2018년 6월 총수에 오르면서 구 대표는 ‘A(인공지능)-B(바이오)-C(클린테크)’를 미래 성장동력으로 제시했다. 재계에선 선대 회장부터 이어진 ‘고객가치경영’에 더해 실용주의를 바탕으로 사업 포트폴리오를 고도화하는 변화를 추구했다는 평이 나온다.

25일 ㈜LG에 따르면 LG그룹 매출은 구 대표 취임 이전인 2017년 147조620억 원에서 지난해 190조2925억 원으로, 자산은 2017년 123조1000억 원에서 지난해 171조2440억 원으로 늘었다. 5년 새 매출은 43조2305억 원(29.3%), 자산은 48조1440억 원(39.1%) 증가했다. LG그룹 시가총액 규모는 구 대표 취임 당시 88조 원(우선주와 LX그룹주 제외)에서 257조5000억 원으로 약 3배로 늘었다.

LX그룹 분리와 비주력·부진 사업 정리 등 사업 재편 가운데 성장을 이뤄냈다는 평가다. LG전자 스마트폰 사업(2021년)을 비롯해 LG디스플레이 조명용 유기발광다이오드(OLED)와 LG유플러스 전자결제사업(2019년), LG화학 편광판 사업(2020년), LG전자 태양광 사업(2022년) 등을 차례로 정리했다.

그 대신 AI, 바이오, 클린테크 투자를 대폭 늘렸다. 그 결과 초거대 AI ‘엑사원’을 개발했고 ‘꿈의 치료제’로 불리는 세포치료제 개발에도 시동을 걸었다. 구 대표는 LG AI연구원과 LG화학 R&D연구소, LG화학 생명과학본부 등을 잇따라 방문하면서 미래 사업을 직접 챙기고 있다. LG는 올해 3월 A-B-C 사업과 미래 자동차, 차세대 디스플레이 등에 5년간 54조 원의 국내 투자를 진행하겠다고 밝혔다.

인재들은 과감하게 외부에서 수혈했다. 이홍락 LG AI연구원 최고AI과학자(CSAI), 황규별 LG유플러스 최고디지털·데이터책임자(CDO) 등 구 대표 취임 후 영입한 임원급 외부인사가 100명가량 된다. 올 들어서도 스타벅스와 아마존 출신 문혜영 부사장을 미주사업총괄로 영입하는 등 3명의 외부인사를 영입했다. 지난해 인사에선 이정애 LG생활건강 사장, 지투알 박애리 부사장 등 2명의 여성 CEO를 선임했다. 4대 그룹 상장사 CEO 중 오너 일가가 아닌 여성 전문경영인 CEO는 두 사람이 처음이다.

구 대표는 지난달 사장단협의회에서 “지금 씨를 뿌리지 않으면 3년, 5년 후를 기대할 수 없다”는 고 구본무 선대 회장의 발언을 인용하며 “일희일비하지 말고 고객을 향한 변화를 끊임없이 만들어내며 근본적인 경쟁력을 높이는 것이 중요하다”고 강조했다.