생분해 소재 대량 생산 라인 구축… 신성장 동력 확보 박차

[위기를 기회로] CJ제일제당

CJ제일제당이 불확실하고 어려운 경영 환경 극복을 위해 주력 사업인 식품과 그린 바이오 외 새로운 미래 먹거리 창출에 적극 나서고 있다. 지난해 새롭게 출범한 FNT 사업 부문을 통해 웰니스 식품소재, 영양 대체단백, 배양단백 등 신성장 동력 확보에 박차를 가할 방침이다.

CJ제일제당은 신성장동력인 ‘화이트바이오(친환경 바이오 소재)’ 사업에서 대량 생산 역량 확보와 함께 기존 해양 생분해 플라스틱 소재(PHA) 외 친환경 소재 전반으로 사업 영역을 확대할 것으로 예상된다.

최근 CJ제일제당은 PHA와 PLA(산업 생분해)를 섞은 컴파운딩 소재로 화장품 용기를 개발하고, 이를 CJ올리브영의 자체 브랜드인 ‘웨이크메이크’의 ‘워터벨벳 비건 쿠션’ 제품에 적용했다. 앞서 CJ제일제당은 유한킴벌리를 비롯해 호텔 체인 아코르, 메이크업 브랜드 ‘바닐라코’ 등 글로벌 기업들과 함께 생분해 소재 확대에 나서고 있다.

올해 1월에는 CJ제일제당의 합작사 CJ HDC 비오솔은 충북 진천 공장에서 생분해 소재 컴파운딩 공장 준공식을 갖고 본격적인 생산에 돌입했다. 비오솔은 PHA 소재 등 세계 최고 수준의 미생물 발효·정제 기술을 보유한 CJ제일제당과 국내 고분자 컴파운딩 업계 1위인 HDC현대EP가 설립한 합작 법인이다.

이 공장은 240억 원의 사업비를 투자해 연면적 1만2060㎡ 규모로 구축됐다. CJ제일제당이 전 세계에서 유일하게 대량 상업 생산 중인 aPHA(해양 생분해)를 비롯, PLA, PBAT(토양 생분해), 셀룰로오스 등 다양한 품목을 활용해 연간 1만1000t에 달하는 생분해 컴파운딩 소재를 생산할 수 있다. 비오솔은 진천 공장을 거점으로 친환경 소재 컴파운딩 시장 선점·확대에 나선다는 방침이다. 이를 위해 생활용품 포장재, 화장품 용기 등 생활과 밀접한 곳에 쓰이는 소재부터 자동차 부품 소재 등 다양한 분야에 적용할 수 있는 생분해 소재 제품을 개발 및 생산할 계획이다.

준공식에 참석한 최은석 CJ제일제당 대표는 “세계적인 탄소중립 흐름 속에 CJ제일제당도 ‘Nature to Nature’의 선순환 체계 구축을 목표로 친환경 소재인 PHA를 개발, 탄소 저감 노력에 동참하고 있다”며 “CJ제일제당과 HDC현대EP가 협력해 친환경 소재 애플리케이션을 개발하고 비오솔의 우수한 제조 역량을 통해 글로벌 시장으로 확대된다면 지속가능한 생태계 조성에 이바지할 수 있을 것”이라고 말했다.