‘좋으니까’ ‘귀여우니까’… 소비로 취향 표현하는 소비자들

[트렌드NOW]
캐릭터 생일 광고하고 파티 열어
헌혈증도 기부… ‘취향 존중 시대’
‘산리오’ 협업 제품 매진 행렬
만화 속 음식 현실 세계서 인기

5월 22일. 별 특별한 것도 없는 이 날짜는 농구를 소재로 한 일본의 인기 만화 ‘슬램덩크’의 등장인물 정대만의 생일이다. 팬들은 카페를 빌려 세상에 존재하지도 않는 2D 캐릭터의 생일을 축하한다. 생일 파티가 벌어진 카페는 잘 기획한 전시회와 다름없는 모습이다. 주로 음료를 판매하지만, 컵, 노트, 스티커, 인형 등 팬들의 재능 기부로 제작된 기념품(굿즈)도 준비돼 있다. 만화 속에 등장한 정대만의 방을 실제 존재하는 방처럼 꾸민 포토존도 있다.

여기서 궁금증이 생긴다. 이 행사는 누가, 왜 기획했을까? 정대만 같은 캐릭터의 생일은 또 어떻게 알려졌을까?

농구 소재 일본 만화 ‘슬램덩크’의 등장인물 정대만의 생일을 맞아 팬들이 서울의 한 지하철역에 내건 생일 축하 광고처럼 요즘 소비자들은 콘텐츠에 대한 자신의 취향을 현실 세계에서 거리낌 없이 드러낸다. 슬램덩크 정대만 광고진행 트위터 캡처

종이, 스크린 등 미디어 안에서만 존재하던 콘텐츠가 이제는 세상 밖으로 나오고 있다. 사람들이 미디어 밖으로 나온 콘텐츠를 가지고 노는 방식은 다양하다. 첫째, 존재하지 않는 이야기를 마치 현실인 것처럼 가정하며 즐긴다. 지난해 10월 서울 지하철 5호선 청구역, 4호선 명동역, 신분당선 판교역에는 네이버웹툰에 연재 중인 ‘화산귀환’의 주인공 캐릭터 청명의 생일 축하 광고가 걸렸다. 보통 지하철 광고판은 인기 연예인의 생일이나 기념일을 축하하고자 팬들이 준비하는데, 이젠 아이돌을 넘어 웹툰 주인공까지 광고판에 등장한다. 팬들은 포스트잇에 축하 메시지를 써서 광고판에 붙이기도 하고, 심지어 청명의 이름으로 헌혈증을 기부하기도 한다.

둘째, 콘텐츠를 다른 업종과 결합해 소비한다. 서울 마포구 연남동에 있는 한 음식점은 ‘중경삼림’ ‘무간도’ ‘아비정전’ ‘냉정과 열정 사이’ 등 아시아의 대표 영화를 주제로 한 코스 요리를 판매한다. 영화 ‘화양연화’를 테마로 하는 날, 손님들은 가게를 방문하기 전에 미리 붉은색이라는 드레스코드를 부여받는다. 식당 외관은 물론이고 식당 내부는 마치 화양연화의 한 장면처럼 장식되어 있다. 요리가 나올 때마다 스토리텔러인 가게 주인은 영화 속 중요한 장면이 담긴 카드를 한 장씩 넘기며 음식의 콘셉트와 의미를 손님들에게 설명한다.

이디야커피가 산리오와 협업해 내놓은 음료와 쿠키 등 관련 상품은 불티나게 팔렸다. 개인의 취향이 반영된 제품과 서비스도 늘어나고 있다. 이디야커피 제공

마지막, 콘텐츠를 입은 제품에 열광한다. 6월 커피 프랜차이즈 이디야커피가 산리오와 협업해 선보인 ‘산리오캐릭터즈’ 음료와 쿠키는 판매 개시 10일 만에 30만 개가 팔렸다. 세븐일레븐이 출시한 산리오캐릭터즈 도시락 케이크는 한정판으로 준비한 초도 물량 5만 개가 일주일 만에 동났다. 편의점 CU는 인기 만화 명탐정 코난의 극장판 영화 ‘흑철의 어영’ 개봉을 기념해 애니메이션에 등장하는 카페의 대표 메뉴를 ‘안기준의 햄 샌드위치’로 구현했다. GS25는 슈퍼마리오와 짱구를 활용한 스낵류로 소비자의 마음을 사로잡았다.

웹툰 주인공의 생일을 오프라인 이벤트로 축하하고, 영화에 등장한 간식을 실제 제품으로 소비하는 것처럼, 콘텐츠가 계속해서 미디어 밖으로 나오는 이유는 무엇일까? 요즘 사람들은 본인의 취향을 남들에게 드러내는 데 주저함이 없다. 캐릭터 키링을 가방에 주렁주렁 달고 다니는 일은 더 이상 부끄러운 일이 아니다. 오히려 “귀여움은 세상을 구한다”며 자신이 좋아하는 캐릭터에 무조건적 애정을 표현하며 재미를 찾는다. 예전에는 콘텐츠가 결합된 상품을 소비하는 행동을 ‘어린이나 하는 것’으로 생각했다면, 요즘에는 나만의 뚜렷한 취향을 가진 것으로 보고 ‘대단하다’는 찬사를 보낸다. 취향이 같은 타인을 만나 서로의 팬심을 확인하면 즐거움은 배가 된다.

콘텐츠는 지루함을 극복하는 데에도 유용하다. 소셜네트워크서비스(SNS)와 이미지로 소통하는 시대에 소비자는 한결같은 제품, 한결같은 장소에 싫증을 쉽게 느낀다. 그런데 콘텐츠를 덧입은 제품과 서비스는 소비자에게 새롭게 인식될 수 있다. 예컨대 앞서 설명한 영화 콘셉트의 식당은 두 달마다 테마가 되는 영화를 바꾸는데, 이때마다 소품, 인테리어는 물론이고 메뉴도 영화에 따라 완전히 교체된다. 따라서 해당 식당을 자주 방문하는 소비자라 할지라도 늘 새롭다고 느낀다.

기업들도 이런 변화에 주목해야 한다. 사람들이 콘텐츠를 소비하며 자신의 취향을 확인하는 것처럼, 제품과 브랜드에 소비자의 가장 사적인 취향을 담아야 한다. 단지 더 많은 상품을 판매하자는 목표만으로는 부족하다. 제품과 브랜드가 고객 취향과 경험을 확대하는 매개체가 될 때, 비로소 매출 성장을 기대할 수 있을 것이다.