“밥값·집값 버거워서” 독립 포기, 부모님 집으로…늘어나는 ‘리터루족’

서울의 한 대학교 취업게시판에서 채용정보를 살펴보는 대학생 모습(이 사진은 기사 내용과 관련이 없음). 2021.12.29/뉴스1

“나가 살고 싶은데 집값이 ‘이게 맞아?’ 싶더라고요.”

전문직 시험을 준비하는 박모씨(30·남)는 최근 부모님 잔소리에 돈은 없지만 ‘나가 살아야겠다’고 결심했다.

그는 대학생 때 수원에 있는 부모님 집에서 나와 자취를 했었다. 하지만 2021년 대학졸업 이후 거듭된 탈락에 금전적으로 부담이 커 다시 부모님 집으로 돌아와 시험을 준비하고 있다. 캥거루족보다 한 단계 진화한 이른바 ‘리터루족(리턴+캥거루족)’인 셈이다.

박씨는 “나이도 있는 편이라 나가 살아야겠다는 압박이 있어 서울 원룸 가격을 알아봤지만 전세가 1억5000만원이 넘는 걸 보고 포기했다”고 한숨을 내쉬었다.

30일 뉴스1 취재를 종합하면 최근 현실의 벽에 부딪혀 다시 부모 품으로 돌아가는 청년들이 많아지고 있다. 최근 치솟는 물가와 취업난, 주거비 부담 등을 도저히 감당할 수 없어 ‘실리’를 선택하는 청년들이 늘어나는 모양새다.

◇“눈치 보여도 본가 얹혀사는 게 합리적”

지난 27일 통계청에서 발표한 ‘인구주택총조사 결과로 분석한 우리나라 청년세대의 변화(2000~2020)’에 따르면 2020년 기준 부모와 동거하는 19~34세 청년 비중은 2명 중 1명(55.3%)꼴이었다. 그중 경제활동을 하는 청년은 53.6%, 학업을 마친 경우는 66.4%였다.

경제활동을 하면서도 독립하지 않거나, 대학을 졸업한 후에도 취업 등을 이유로 부모와 같이 사는 경우가 절반이 넘는 셈이다.

본가에서 부모님과 함께 살며 경제적인 도움을 받는 경우도 많았다. 통계청 조사 결과, 청년 세대 중 부모와 동거하며 경제적 도움을 받는 비중은 41.8%로, 혼자 사는 청년(20.5%)보다 두 배가량 많았다.

자칭 ‘자발적 리터루족’이라는 새내기 직장인 김모씨(24·여)는 대학 입학 후 서울에서 자취를 시작한 후 취업과 동시에 부모님 댁이 있는 충청도로 들어갔다. 서울에 있는 회사도 합격했지만 김씨는 미련 없이 충청도행을 택했다.

“대학 시절 서울에서 자취하며 학비·월세·생활비 때문에 쉴 새 없이 아르바이트한 기억밖에 없어요. 결혼 전까진 직장에서 버는 월급 모으면서 계속 얹혀살며 부모님 도움받는 게 합리적인 것 같아요.”

◇사회경제적 기반 약한 청년들…“그냥 독립 안 할래요”

문제는 비자발적 리터루족 역시 많아졌다는 것이다. 독립하고 싶은 마음은 굴뚝같지만 해결되지 않는 물가 상승과 각종 경제적 불확실성에 피로감을 느낀 청년들은 앞으로도 독립할 생각이 없어졌다고 한다.

‘자취 포기’를 선언했다는 나모씨(27·여)는 “얼마 전 계약직 일자리를 구했지만 자리가 불안정한지라 부모님께 용돈을 조금이라도 달라고 했다”며 “눈치 보이긴 해도 부모님 지원을 받아야 조금이라도 돈을 모은다고 생각했다”고 말했다.

박씨도 “독립하는 순간 집값, 생활비까지 다 나갈 거라 생각하니까 혼자 살 엄두가 안 난다”고 토로했다. 이어 “번듯한 직장 다니고 결혼해서 부모님께 용돈도 드리고 싶은데 손만 안 벌려도 효도하는 것 같다”고 씁쓸해했다.

전문가들은 이러한 어려움 때문에 청년의 생애주기 과정이 잘 이행되지 않고 있다고 말한다. 학교에서 직장으로, 이어 결혼과 육아 등 다음 단계로 넘어가며 자립해야 하는데 그 시기가 미뤄지고 있다는 것이다.

실제로 통계청은 대학을 막 졸업한 25~29세가 부모와 동거하는 비율이 2015년 32.2%에서 2020년 35.0%로 청년 세대 중 유일하게 증가했다고 설명했다.

이상림 한국보건사회연구원 연구위원은 “청년이 자립하는 데 가장 큰 걸림돌은 바로 주거비”라면서 “양질의 임대 주택 등 주거 비용 부담을 낮출 수 있는 종합적인 대책이 필요하다”고 말했다.

그러면서 “캥거루족이 되는 건 개인의 가치관·성향보단 사회경제적 기반 마련에 어려움을 겪고 내린 어쩔 수 없는 결정”이라며 “취업·주거·결혼·육아 등이 각각 다른 분야로 볼 게 아니라 다 같은 문제로 보고 종합적인 대책을 세워야 한다”고 강조했다.

(서울=뉴스1)