맛 좋고 영양가 높은 바닷장어 소비 진작을[기고/안휘성]

안휘성 ㈔전국근해바다장어통발생산자협회장

사단법인 전국근해바다장어통발생산자협회는 2019년 11월 19일 법인 설립 인가를 받아 2020년부터 바닷장어 소비 촉진을 위한 홍보 사업에 최우선 목표를 두고 국고보조금과 바다장어생산자협회 회원의 거출금으로 바다장어자조금사업에 착수한 지 4년째인 2023년 ‘통영에는 바다장어’라는 슬로건하에 사업을 추진해 벌써 한 해를 마무리하는 단계에 다다랐다. 사업 자금은 국고보조금 2억6300만 원, 회원 거출금 2억6300만 원, 합계 5억2600만 원에 달한다.

바닷장어 홍보를 위한 방법은 TV, 신문, 잡지, SNS 소비 촉진 행사 등 다양하지만 어떤 방법이 최소의 비용으로 최대의 효과를 볼 수 있는지 정답은 없으므로 한정된 홍보 비용으로 열심히 최선을 다하는 노력만이 필요하다고 생각한다.

올해의 홍보 방향은 맛도 좋고 영양가도 높은 바닷장어를 직접 먹어봐야 알 수 있다는 것에 중점을 두고 단체 급식을 통한 대량 소비를 목적으로 전국에 산재해 있는 아동청소년 그룹홈, 서울 코엑스, 부산 벡스코 등 수산 식품 관련 행사에서 대면 무료 시식 행사를 펼쳤다. 특히 군부대 장병들에 대한 무료 시식은 제2작전사령부를 시작으로 제39사단 사령부, 제117보병여단과 육군특수전사령부까지 점심 식사 특식으로 제공했고 이천시청, 통영 해양과학대에서도 특식으로 시식 행사를 가졌다. 또 고양 킨텍스에서 개최된 ‘자율관리어업 전국대회’에서도 적극 홍보하는 등 한 해 동안 최선을 다해 홍보 활동에 전념했다.

그러나 근해통발수협에 의하면 바닷장어의 대량 어획에 비해 소비가 둔화돼 근해장어통발 업계가 진통을 겪고 있다고 한다. 바닷장어는 저렴하게 먹을 수 있는 서민 음식 개발이 시급하며 우리 바다장어자조금위원회는 2024년에도 더욱 적극적인 방법으로 홍보와 소비 촉진에 전념할 것을 다짐한다. 국민 여러분께도 맛 좋고 영양 많은 바닷장어를 많이 드실 것을 부탁드린다.