“비싸도 잘 팔리네”…애플, 프리미엄 넘은 ‘울트라’ 쏟아내나

내년 아이폰17 울트라·내후년 폴더블 맥북 등 출시 전망
아이폰X·애플워치 울트라 등 고가 모델 전략 성공 전례

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프리미엄 제품 최강자 애플이 앞으로 아이폰, 아이패드, 맥북 등 제품 라인업 전반에서 더 비싸고 뛰어난 성능의 ‘울트라’ 모델을 확대해갈 것이라는 관측이 나왔다.

24일 나인투파이브맥 등 외신에 따르면 애플은 아이폰·아이패드·맥 등 자사 라인업 전반에서 기존 프리미엄 기기의 가격·성능을 뛰어넘는 제품을 확대해나갈 전망이다. 이른바 ‘울트라 시대’가 찾아온다는 것이다.

애플은 품질·성능·가격 모두 경쟁사 대비 높은 프리미엄 제품으로 명성을 높여왔다. 다른 제조업체들이 중저가 제품 등을 확대하는 모습을 보여도 꾸준히 프리미엄 전략에 집중했고, 이를 통해 수익 부문에서는 1위 자리를 지켜왔다.

애플이 이처럼 프리미엄 제품에 집중할 수 있는 것은 애플 실리콘 칩 등을 통한 뛰어난 성능, 이미지 고급화 등의 전략이 들어맞았기 때문이다. 이른바 ‘IT 명품’ 이미지를 구축하는 데 성공했고, 이를 통해 제품에 대한 신뢰가 높아지다 보니 비싸도 잘 팔린다는 것이다.

현재도 스마트폰 시장에서는 통상적으로 600달러(약 82만원) 이상 제품을 프리미엄폰으로 분류하는데, 애플은 이미 10여년 전 아이폰7의 최저 출고가가 649달러(약 89만원)로 책정된 바 있다.

이같은 애플의 고가 프리미엄 전략은 지난 2017년 아이폰 시리즈 10주년 기념 제품으로 출시된 ‘아이폰X’부터 본격화된 것으로 분석됐다.

아이폰X는 출고가가 999달러(약 137만원)부터 시작했다. 같은해 출시된 아이폰8이 699달러(약 96만원)부터 시작했다는 점을 고려하면 명확하게 ‘급 차이’를 보여준 셈이다. 애플은 아이폰X가 출시된 2017년 4분기 역대 최대 매출, 전세계 스마트폰 시장 내 역대 최대 매출점유율을 기록한 바 있다. 이를 두고 업계에서는 아이폰X가 애플의 고객층이 최상위 제품에 대해 높은 프리미엄 가격을 지불할 뜻이 있다는 것을 증명했다고 진단했다.

일반·플러스·프로·프로 맥스로 아이폰 라인업이 정형화된 현재도 아이폰 신작이 나올 때마다 최상위 모델인 프로·프로 맥스의 판매 비중이 과반을 차지하고 있다. 최신작인 아이폰15 프로 맥스의 경우 전체 아이폰15 시리즈 생산량의 40% 가량을 차지한 것으로 알려졌다.
아이폰X의 성공 이후 애플은 2022년 새로운 제품군에서도 프리미엄화를 꾀했다. 최고급 러기드 워치로 ‘애플워치 울트라’를 첫 선보였다. 애플워치 울트라 또한 기존 제품 대비 뛰어난 내구성·배터리·아웃도어 기능 등으로 호평을 받았다.

올해에도 애플은 초고가의 신제품들을 선보였다. 새로운 공간컴퓨터 폼팩터인 비전 프로와 18개월 만에 돌아온 M4 아이패드 프로다. 이들 제품의 출고가는 각각 3499달러(약 479만원), 1299달러(약 178만원·13형 기준)에 달한다. 비전 프로의 경우 판매량이 급감하며 실패했다는 평을 받고 있긴 하지만 애플은 향후에도 초고가 라인업을 지속 확대할 전망이다.

나인투파이브맥은 내년 출시될 아이폰17 시리즈에 프로 맥스보다 상위 모델인 ‘아이폰17 울트라’가 추가될 것이라고 전했다. 더 얇은 두께, 차세대 카메라, 새로운 소프트웨어 등이 적용될 것이라는 관측이다.

또 애플 분석 전문가 궈밍치 TF인터내셔널증권 연구원은 약 20인치 크기의 폴더블 디스플레이를 탑재한 맥북이 내년 4분기 대량생산을 시작해 2026년 출시될 것이라고 전망했다. 업계에서는 아이폰17 울트라, 폴더블 맥북 등이 각 제품 라인업의 최고 출고가를 경신할 것으로 보고 있다.

애플은 아이폰·아이패드·맥 등 신작을 공개할 때마다 고가 정책에 대한 비판을 받아왔으나 그만큼 높은 판매량을 기록하며 수익을 창출해왔다. 애플의 판매 전적을 고려하면 향후 출시될 최상위 울트라 제품들도 애플의 수익 증대에 긍정적인 영향을 줄 가능성이 크다.

나인투파이브맥은 “과거의 트렌드를 살펴보면 애플은 제품 라인업을 한층 더 업그레이드하는 것에 대한 보상을 받게 될 것”이라며 “다양한 가격대의 제품군을 유지하는 한 최고 수준의 기술을 갖춘 모델을 선보이는 것은 애플에 대한 선호도를 늘릴 수밖에 없다. 애플은 놀라운 신기술을 고가 프리미엄 제품으로 포장해 수익을 극대화할 수 있을 것”이라고 진단했다.

[서울=뉴시스]