조현문, 계열 분리·지분 정리 요구…효성그룹 대응은?

"효성 계열사 떼 달라는 것 아냐…비상장 지분 정리 요청"
형제 간 화해 원한다지만…요청 거절 땐 법적 대응
효성 "평화와 화합을 이룰 수 있는 방안 고민"

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‘형제의 난’으로 친형인 조현준 효성그룹 회장 등과 갈등을 벌여온 조현문 전 효성 부사장이 아버지인 고(故) 조석래 명예회장이 남긴 상속재산 모두를 사회에 환원하겠다고 밝혀, 그 배경에 관심이 쏠린다.

조 전 부사장은 5일 서울 강남구 스파크플러스 코엑스점에서 기자간담회를 열고 “선친이 물려준 상속 재산을 전액 사회에 환원하겠다”며 “한 푼도 제 소유로 하지 않고 공익재단을 설립해 출연하겠다”고 밝혔다. 이어 “국가와 사회에 쓰임 받는 선례를 만들고자 한다”며 “공동 상속인(조현준 회장, 조현상 부회장)도 협조해줄 것이라 믿는다”고 덧붙였다.

특히 조 전 부사장은 “선친의 유지를 받들어 지금까지 이어진 형제 간 갈등을 종결하고 화해를 하고 싶다”는 뜻을 밝히면서도, 계열 분리를 통한 독립 경영의 뜻을 내비쳤다. 그러면서 “효성이 저의 진심어린 요청을 거절하고 시간만 끈다면 어쩔 수 없이 제가 주어진 모든 법적 권리 포함해 저의 길을 갈 수 밖에 없다”며 법적 대응 가능성을 시사했다.

조 전 부사장은 이날 상속 재산 사회 환원과 함께 “효성으로부터의 자유”를 지속해서 강조했다. 선친의 유언대로 형제 간 화해를 원하지만, 상속인의 한 사람으로서 합당한 상속이 이뤄지지 않으면 법적 대응에 나설 수 있다는 점을 분명히 한 것으로 해석된다.

조 전 부사장은 이날 그간의 행보와 계열 분리 요구 모두 ‘경영권 분쟁’은 아니라고 선을 그었다. 효성그룹 경영에 참여하는 것을 요구하는 것이 아니라 “공정거래법상 계열 분리 요건만 충족하면 된다”는 입장이라고 강조했다.

조 전 부사장의 법률대리인인 김재호 법무법인 바른 대표변호사는 “분명한 것은 효성의 계열사 몇 개를 떼 달라는 것은 절대 아니다”고 했다. 이어 “조현문 전 부사장이 보유한 (효성 계열사) 지분이 좀 있고, 같은 회사에 형제들의 지분이 들어와 있다”며 “공정거래법상 계열 분리 요건에 맞게 결정을 해야 하는데, 비상장 법인이 몇 개 있다”고 설명했다.

그러면서 “비상장 지분을 사고 팔기 위해 형제 분들의 협조를 요청하는 것”이라고 했다. 공정거래법상 계열 분리 요건을 맞추려면 지분 정리가 이뤄져야 하는데, 비상장 법인 지분 정리는 쉽지 않기 때문에, 이에 대한 협조를 요청한다는 얘기다.

조 전 부사장의 계열 분리와 지분 정리 요구에 대해 효성그룹은 공식 반응이나, 구체적인 대응책을 내놓지 않았다. 재계에서는 조 전 부사장과 다른 두 형제간 감정의 골이 깊어, 각자 평화롭게 사태를 해결하는 대신 법적 분쟁을 택할 가능성도 아직 배제하기 어렵다는 해석이 나온다.

다만 효성그룹 관계자는 “지금이라도 아버지의 유훈을 받들겠다는 의사를 밝힌 것은 다행스럽게 생각한다”며 “(조현준 회장 등) 가족들은 말로만이 아닌 진정성을 갖고, 가족 간에 평화와 화합을 이룰 수 있는 근본적이고 실질적인 방안이 무엇인지 고민하고 있는 것 같다”고 전했다.

[서울=뉴시스]