한 車 탄 정의선-아키오… 글로벌 1, 3위 협력 가속

용인 레이싱 페스티벌서 회동
“모터스포츠 활성화 위해 맞손”
수소차-휴머노이드 로봇 협력 관측
이재용 참석, 전장-배터리 협력 모색

정의선-아키오 동승 ‘쇼런’ 정의선 현대자동차그룹 회장(위쪽 사진 왼쪽)이 27일 도요타의 고성능 차량인 ‘야리스 WRC’에 도요다 아키오 도요타그룹 회장과 함께 탔다. 아래쪽 사진은 도요다 회장이 관중 앞에서 야리스 차량을 제자리에서 미끄러지듯 회전시키고 있는 장면. 현대자동차 제공·용인=뉴스1

일본 도요타자동차의 고성능 차량인 ‘야리스 WRC’가 매캐한 연기를 뿜어내면서 트랙에서 수차례 미끄러지듯이 회전 주행을 하며 성능을 뽐내는 이른바 ‘쇼런’을 선보였다. 트랙에서 한바탕 공연을 마친 차량은 준비된 무대에까지 올랐는데, 여기서 정의선 현대자동차그룹 회장과 도요다 아키오(豊田章男) 도요타그룹 회장이 내렸다. 관중석에선 환호성이 터져 나왔다. ‘모리조’라는 이름으로 레이싱 대회에 참가해 왔던 도요다 회장이 직접 운전하는 차량에 정 회장이 동승했던 것이다.

정 회장과 도요다 회장은 27일 경기 용인시 ‘에버랜드 스피드웨이’에서 열린 ‘현대 N x 도요타 가주 레이싱 페스티벌’에서 회동했다. 글로벌 완성차 3위 업체인 현대차그룹과 1위인 도요타그룹의 두 수장이 한자리에 모인 것. 도요다 회장이 한국을 찾은 것은 12년 만인 것으로 알려졌다. 이번 행사는 현대차의 고성능 브랜드 ‘현대 N’과 도요타 ‘가주 레이싱(GR)’이 모터스포츠 문화 활성화를 위해 처음 손을 잡고 연 행사다.

정 회장은 “올해 초 도요다 회장님과 일본에서 만났을 때 행사를 해보면 어떻겠냐고 해서 준비하게 됐다”며 “도요다 회장님은 인더스트리(산업)에서 가장 존경하는 분인데 많이 배우려고 하고 있고, 운전하시는 거 보니 더 신뢰가 간다”고 말했다. 도요다 회장은 “현대차와 이러한 훌륭한 일을 할 수 있을지 몰랐다”며 “연초에 만난 뒤 10개월 만에 실현됐다”고 했다.

이번 이벤트는 완성차 업체들 사이에 합종연횡이 활발한 시점에 이뤄져 더 주목을 받았다. 현대차는 지난달 미국의 제너럴모터스(GM)와 모빌리티 분야에서의 포괄적 협력을 위한 업무협약(MOU)을 맺었고, 같은 달 도요타도 독일 BMW와 수소연료전지차 개발과 관련해 MOU를 체결했다. 이 와중에 현대차그룹 계열사인 보스턴다이내믹스는 도요타리서치연구소(TRI)와 인공지능을 활용한 휴머노이드 로봇 개발 관련 협력 파트너십을 체결했다.

정 회장과 도요다 회장은 이번 회동에서 휴머노이드 로봇 개발과 관련해 이야기를 나눴을 것으로 보인다. 또 현대차와 도요타가 수소차 글로벌 1, 2위 자리를 지키고 있는 만큼 이번 만남이 마중물로 작용해 두 회사가 향후 수소 분야에서 본격적인 협력에 나설 가능성도 있다. 현대차는 수소 승용차 ‘넥쏘’, 도요타는 ‘미라이’를 각각 내놨지만 충전소를 비롯해 아직 생태계가 꾸려지지 않아 판매량이 저조하다.

이번 이벤트에는 이재용 삼성전자 회장과 조현범 한국앤컴퍼니그룹 회장도 참석했다. 삼성물산이 소유한 에버랜드에서 열리는 행사이기에 이 회장도 참석한 것 같다고 자동차 업계 관계자들은 전했다. 삼성은 하만의 전장(차량용 전기전자장비) 제품, 삼성디스플레이가 생산하는 차량용 디스플레이, 삼성SDI의 전기차 배터리 등 모빌리티 관련 사업을 활발하게 전개하고 있다. 이 회장이 이번 행사를 계기로 정 회장 및 도요다 회장과의 파트너십을 강화하려는 포석으로도 읽힌다.

또 내년부터 세계적인 레이싱 대회인 월드랠리챔피언십(WRC)에 제품을 공급하는 한국타이어의 조 회장은 현대차의 초청을 받아 현장을 찾았다.

현대 N은 3000명의 관중이 운집한 가운데 ‘2024 WRC’ 시즌에서 활약 중인 ‘i20 N 랠리1 하이브리드’와 ‘i20 N 랠리2’ 등을 동원해 차량 성능을 선보였다. 가주 레이싱은 ‘GR 야리스 랠리1 하이브리드’, ‘GR 야리스 랠리2’ 등의 경주차를 내놨다.