국방부 “연예병사 제도 근본적 재검토 필요”

사진출처｜SBS ‘현장21’ 방송 화면 캡처

세븐과 상추가 연예병사 복무 도중 유흥업소 등에 출입해 군 당국의 조사를 받고 있는 가운데 연예병사 제도의 존폐 논란이 불거지고 있다.

국방부 홍보원 대변인실은 26일 “연예병사 운영제도의 근본적인 사항을 검토해 판단해야 할 문제”라며 “원칙적으로는 필요하다면 현 제도를 보완하고 개선해야 한다”고 말했다.

국방부 이 관계자는 “1월부터 이번 사건까지 연예병사들의 좋지 않은 면만 비치고 있지만 실제로 연예병사 제도로 장병들의 사기가 증진되는 것은 간과할 수 없는 부분”이라고 밝혔다.

하지만 1월 국방부는 가수 비가 연기자 김태희를 만나는 과정에서 군인 복무규율을 위반한 상황이 적발돼 과도한 휴가를 제한하고 간부 인솔 아래 이동하라는 ‘홍보지원대원 특별관리지침’을 마련했지만 이번 사태로 이 제도와 관리지침이 제대로 운영되지 않은 것으로 드러난 상황. 이에 따라 연예병사 제도 폐지 논란이 일고 있다.

세븐과 상추는 21일 강원도 춘천에서 6·25전쟁 63주년을 맞아 기획된 공연에 참석한 후 밤 10시 동료 연예병사와 술자리를 가졌고, 새벽에는 안마시술소까지 찾은 것으로 알려졌다.

국방부 감사실은 사건을 인지하자마자 조사에 착수했다.

이들의 행위가 사실로 드러날 경우 이들에 대한 법적 처벌은 불가피할 것으로 보인다.

스포츠동아 백솔미 기자 bsm@donga.com 트위터@bsm0007