장동민, 이 사람 정체가 뭐야?

‘다중인격 매력’으로 데뷔 10년만에 ‘대세’ 등극

《 ‘대세’ 소리를 듣는다. 데뷔 10년 만이다. 그런데 이 남자, 나오는 프로마다 다른 모습이다. 순박한 시골 청년 같았다가 어떨 때는 무지막지 호통을 치고, 다음 순간에는 모두가 혀를 내두르는 천재가 돼 있다. 여러 캐릭터의 ‘다중인격 매력’으로 토크쇼(KBS ‘나는 남자다’)부터 리얼리티(SBS ‘에코빌리지-즐거운 가’)까지 세력을 확장해 나가고 있는 개그맨 장동민(35) 얘기다. 》　　　　　　
　　　　　　

최근 tvN ‘더 지니어스-블랙가넷’에서 ‘갓동민’으로 불리며 지능적인 모습을 보여주고 있는 개그맨 장동민. 데뷔 초 개콘의 어눌한 경비아저씨(아래 왼쪽 사진)에서 호통과 막말 캐릭터로 변화를 거듭하며 인기를 끌어왔다. 동아일보DB

○ ‘그까이꺼’에서 ‘갓동민’까지

장동민이 가장 두각을 나타내고 있는 프로는 tvN ‘더 지니어스-블랙가넷’이다. 출연자들이 모여 매회 다른 게임을 하며 두뇌싸움을 벌이는 프로그램이다. 방송 전만 해도 KAIST, 미국 하버드대 등 명문대 출신, 프로 포커 플레이어, 멘사 회원 등 쟁쟁한 출연자 중에서 그는 가장 약체로 꼽혔다. 하지만 방송 5회 만에 시청자들이 신을 뜻하는 영어 ‘갓(God)’에 이름을 합해 ‘갓동민’이라고 부를 정도로 게임의 귀재로 떠올랐다. 게임의 법칙을 이해하고 주변 사람을 자기편으로 끌어들이는 능력이 뛰어나 출연진 모두가 그가 빨리 탈락하길 바랄 정도의 요주의 인물이다.

데뷔 초 그는 지금과 정반대 캐릭터였다. 2004년 KBS 개그맨 공채에 합격한 그는 2004∼2006년 ‘개그콘서트’의 ‘봉숭아학당’에서 경비원으로 처음 주목을 받았다. 특유의 느릿한 충청도 사투리로 소화해낸 유행어 ‘그까이꺼 대충∼’에서 알 수 있듯 순박하고 어눌한 이미지였다. 개콘 ‘대화가 필요해’에서도 공부 못하는 아들 역을 맡았다.

이후 그는 특유의 호통과 막말을 선보이며 조금씩 대세로 떠오르기 시작했다. 2008년 개콘 ‘할매가 뿔났다’에서 이유 없이 광기 어린 분노를 선보이는 ‘할매’ 캐릭터가 시작이었다. 2011, 2012년 엠넷 ‘비틀즈 코드 시즌2’에서 걸그룹 멤버나 가요계 대선배 등 상대를 가리지 않고 뜬금없이 괴성을 지르거나 “꺼져” “닥쳐”라고 막말 하는 모습으로 인기를 끌었다. 누리꾼 사이에서 그가 호통을 치는 영상이 ‘장동민 레전드’로 회자되기 시작했고 이런 이미지로 2013년 초 단독으로 음료 CF를 찍기도 했다.

○ 인간관계의 판 읽을 줄 아는 개그맨

연예인들이 직접 집 짓는 과정을 보여주는 리얼리티 프로 SBS ‘에코빌리지-즐거운 가’는 장동민의 다양한 캐릭터가 한꺼번에 녹아 있다. 그는 다짜고짜 배우 이재룡을 “노인네”라고 부르고 제작진에게 “고생만 시킨다”며 버럭 소리를 지른다. 한편으로는 일에 서툰 출연자들에게 요령을 알려주고 공사가 난관에 부딪혔을 때 잔머리를 써 이를 돌파하기도 한다.

장동민은 실제로도 머리가 명석하고 주변을 잘 살핀다는 평가를 받는다. “데뷔 뒤 방송 출연을 쉬지 않았고 개인사업도 2개나 한다. 하루도 4시간 이상 잔 적이 없다”고 말하는 성실함의 소유자이기도 하다.

‘…즐거운 가’의 김용관 PD는 “장동민은 막말 캐릭터는 갑자기 구축된 것이 아니라 10년 동안 ‘옹달샘’(장동민 유세윤 유상무가 결성한 개그 그룹)에서 연습해 왔기에 가능한 것”이라며 “호통을 치더라도 아무데서나 밀어붙이는 것이 아니라 상황을 볼 줄 안다”고 말했다.

개콘 시절부터 장동민을 지켜봐온 김석현 tvN 기획제작1국장은 “같은 바보 연기를 해도 정교하게 하는 개그맨이다. 특히 인간관계의 판을 읽는 데 뛰어나다”며 “최근 들어 호통이 먹히는 시대가 된 것도 장동민이 새롭게 주목받는 이유”라고 분석했다.

이새샘 기자 iamsam@donga.com