34년만에 문닫은 차범근 축구교실… “다시 열 것”

이촌축구장 새 입찰자 나와 운영중단
마지막 행사 어린이 800명 참석
“아이들의 영원한 ‘마음 운동장’ 될것”

차범근 전 축구 국가대표팀 감독(왼쪽에서 두 번째)이 9일 서울 용산구 이촌 한강공원 축구장에서 열린 ‘차범근 축구교실 굿바이 페스티벌’에서 축구교실 관계자로부터 꽃다발을 받고 있다. 신원건 기자 laputa@donga.com

“어린이들의 영원한 ‘마음의 운동장’이 되겠습니다.”

9일 서울 용산구 이촌 한강공원 이촌축구장에서 진행된 ‘차범근 축구교실 굿바이 페스티벌’ 현장을 직접 찾은 차범근 전 국가대표팀 감독(69)은 축구교실 제자, 학부모들 앞에 서서 감사와 미안한 마음을 전하며 이렇게 말했다. 축구교실 이사장인 차 전 감독이 “더 이상 이곳에서 축구교실을 운영할 수 없게 됐다. 죄송하다”고 말하자 학생과 학부모들은 “힘내세요”, “또 만나요”라고 외쳤다. 축구교실 관계자들은 차 전 감독에게 꽃다발을 건네며 감사를 전했다.

1988년 국내 최초의 유소년 축구 전문 공간으로 문을 연 차범근 축구교실은 이날 행사를 끝으로 이곳에서의 운영을 중단했다. 축구교실을 연 지 34년 만이자 1997년부터 이촌축구장 한곳에 자리 잡아 운영한 지 25년 만이다.

차범근 축구교실은 그동안 3년마다 공개입찰을 통해 서울시 한강사업본부로부터 사용허가를 받아 이곳에서 축구교실을 운영해 왔다. 그동안엔 경쟁자 없이 계속 단독 입찰해 왔는데 올해 새 입찰자가 나왔고 차범근 축구교실은 사용권을 얻지 못했다. 차범근 축구교실은 이런 사실을 홈페이지 등을 통해 학부모들에게 알리고 수강료 환불 절차를 밟아 왔다. 수업은 8일까지 진행했다.

9일 굿바이 페스티벌 행사가 열리기 전부터 비가 내리고 쌀쌀한 날씨였지만 축구교실 전체 어린이 1300여 명 중 800여 명이 이날 행사에 참석했다. 우산을 쓰지 않고 비를 맞으면서 축구장 곳곳을 돌아보던 차 전 감독은 “내가 (축구교실 운영을) 그만하겠다고 해서 없어질 축구교실이 아닌 것 같다. 내 손을 떠나 뿌리를 내린 듯하다”며 “그동안 다른 장소를 알아봤는데 아이들이 다시 훈련하는 모습을 곧 볼 수 있을 것”이라고 했다. 축구교실 5년째인 손이안 군(9)은 “(차범근 축구교실이) 다른 곳에서 다시 문을 열면 계속 다니고 싶다”고 했다.