바이든 “키신저와 이견 잦았지만 그의 전략은 심오”

별세 하루뒤 애도 성명 ‘이례적’
‘약소국 비극 외면’ 비판 고려한듯

조 바이든 미국 대통령(사진)이 별세한 헨리 키신저 전 미 국무장관에 대해 “그는 나와 자주 이견이 있었지만 그의 맹렬한 지성과 전략적 초점은 분명했다”고 애도를 표했다. 바이든 대통령은 키신저 전 장관 작고 하루 뒤인 지난달 30일(현지 시간) 발표한 성명에서 “키신저 박사를 처음 만났을 때를 잊지 못할 것”이라며 이같이 말했다.

미 백악관이 키신저 전 장관 같은 주요 인사 부고가 알려진 당일이 아닌 이튿날 애도 성명을 발표한 것은 이례적이라는 지적이 나온다. 키신저 전 장관이 미중 관계 개선 및 소련과의 데탕트(긴장 완화)에 기여했지만 강대국 중심 현실주의 외교에 집중해 그에 따른 약소국의 ‘비극’에 눈감았다는 진보 진영 비판을 고려한 것으로 풀이된다.

바이든 대통령은 성명에서 “당시(처음 만났을 때) 나는 젊은 상원의원이었고 그는 국무장관으로서 세계 정세를 브리핑했다”며 “경력 전반에 걸쳐 우리는 자주 의견이 맞지 않았고 강한 이견도 자주 있었다”고 회고했다. 바이든 대통령은 그러면서도 그를 맹렬한 지성의 소유자로 평가하며 “그는 은퇴한 후에도 여러 세대에 걸쳐 가장 중요한 정책 토론에 자신의 견해와 아이디어를 제공했다”고 밝혔다. 이어 키신저 전 장관 부인과 자녀 이름을 열거하며 애도의 뜻을 전했다.