‘뉴스페이스 시대’ 우주항공청 개청…“우주강국 이끄는 디딤돌 될것”

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한국 우주 산업을 이끌 우주항공청이 27일 출범했다.

초대청장에 취임한 윤영빈 우주항공청장은 이날 경남 사천 임시청사로 첫 출근을 하며 “수많은 우주 항공인들이 염원해 온 우주항공청이 드디어 개청하게 돼 기쁘다”며 “설렘과 동시에 무거운 책임감을 느낀다”고 심경을 밝혔다. 이어 민간주도의 우주산업 생태계 조성을 강조하며 “우주항공청 설립이 우리나라를 본격적인 우주경제 강국으로 이끄는 중요한 디딤돌이 될 것”이라고 했다.

이날 윤 청장은 청사 1층에서 개청기념 직원조회를 열고 터전을 옮겨가며 사천으로 와준 직원들에게 감사를 전했다. 윤 청장은 “오케스트라 지휘자와 같은 역할을 수행하겠다”며 “개개인의 능력과 역량이 최대한 잘 발휘될 수 있도록 적시, 적소에 역할을 부여하고 각자의 전문성이 확실한 성과로 이어질 수 있도록 하겠다”고 했다.

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‘한국판 나사(NASA)’인 우주항공청이 개청한 27일 경남 창원 의창구 경남도청 정문에 설치된 국산 우주발사체 ‘누리호’ 모형 위 하늘에 해무리가 떠 있다. 해무리는 대기 중 수증기가 굴절돼 태양 주변으로 둥근 원 모양이 나타나는 현상이다. 2024.5.27/뉴스1

이날 우주항공청에는 윤 청장과 함께 임명된 존리 우주항공임무본부장, 노경원 차장, 그리고 직원 110명이 출근했다. 우주항공청 총 정원은 293명이다. 우주항공청은 연내 모든 채용을 마칠 계획이다.

우주항공청의 역할은 국가 우주항공 정책수립, 연구개발(R&D) 수행 및 인력양성, 산업진흥, 국제협력 등 크게 네 가지다. 우주 정책 및 산업진흥, 국제협력은 차장 아래 기획조정관, 우주항공정책국, 우주항공산업국에서 맡아 진행한다.

R&D 전담 조직인 우주항공임무본부는 △우주수송 △인공위성 △우주과학탐사 △항공혁신 등 네 개 부문으로 구성돼 있다. 각 부문장은 현재 채용 및 인사 검증 과정을 진행 중이다.

윤 청장은 “앞으로 우리 우주항공청이 해야 할 일은 도전과 성취의 연속일 것”이라며 “우리나라가 세계 7대 우주기술강국에 진입했지만 여전히 1~6위권 국가와는 격차가 크다. 진정한 우주기술강국이 되기 위해 모두의 협력과 노력이 필요하다”고 말했다.

우주청은 금주 내 공식적인 개청 행사를 진행할 계획이라고 밝혔다. 우주청 설립이 정부의 국정과제 중 하나인 만큼 개청 공식 행사에는 윤석열 대통령도 참석할 전망이다.