“저는 수영 등산, 남편은 축구…환갑 넘어서도 부부 금실 좋아요”[양종구의 100세 시대 건강법]

동아일보
입력 2024년 7월 20일 12시 00분

양종구 기자

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2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산할 때 부부는 함께 축구장으로 갔다. 매일 수영을 하던 아내가 스포츠시설이 폐쇄되자 축구하는 남편을 따라나선 것이다. 서울과 수도권은 스포츠시설이 거의 다 폐쇄됐는데 지방에선 축구장을 개방하는 곳이 있었다. 김선여 씨(63)는 매주 토요일 남편 신재철 서울 동대문60대축구상비군 단장(66)이 축구하는 곳에 따라가 응원하고 있다.

수영하는 아내 김선여 씨(왼쪽)와 축구하는 남편 신재철 단장. 김 씨는 2000년 서울 동대문종합사회복지관이 생기며 수영을 시작해 지금까지 주중 수영, 주말 등산을 하고 있다. 1990년대 말 축구를 시작한 신 단장은 매 주말 축구를 즐기고 있다. 김동주 기자 zoo@donga.com·신재철 단장 제공.

김 씨는 남편이 축구를 시작한 1990년대 말부터 등산을 시작했다. 남편이 주말마다 축구하러 가면서 산악회를 따라 나섰던 것이다. 그리고 2000년 집(서울 동대문구 제기동) 근처에 동대문종합사회복지관이 생기면서 새벽에 수영도 하고 있다. 25년째 매일 새벽 수영하고 주말엔 산을 타고 있다.

“제가 몸 움직이는 것을 좋아해요. 주말을 함께 보내던 남편이 축구한다고 나가면서 저도 뭔가를 해야 했고, 주변에 등산하는 사람들이 있어 산을 타게 됐죠. 또 제가 물속에서 노는 것을 좋아했는데 집 근처에 수영장이 생긴 거예요. 바로 등록했죠.”

김선여 씨가 서울 동대문종합사회복지관 수영장에서 즐겁게 발로 물을 차고 있다. 2000년부터 수영을 시작한 그는 25년째 주중엔 수영, 주말엔 등산을 즐기며 건강한 노년을 만들어 가고 있다. 김동주 기자 zoo@donga.com

전북 남원에서 태어난 김 씨는 어릴 때부터 산과 들을 뛰어놀아 ‘운동 본능’을 가지고 있었다. 중학교 땐 탁구를 배우기도 했다. 약 4개월 만에 4개 영법(자유형 평영 배영 접영)을 다 배웠다. 그리고 특별한 일이 없으면 거의 빠지지 않고 매일 새벽 수영장으로 가 1시간씩 물살을 갈았다. 전신 운동인 수영을 하면서 체중도 약 5kg 늘었다. 지방이 빠지고 근육이 늘어서다. 근육이 지방보다 더 무거워 생기는 자연적인 현상이다. 몸매도 탄력적으로 바뀌었다. 이렇다 보니 주위에선 “나이보다 훨씬 젊어졌다”라는 평가를 받는다.

코로나19가 확산하던 2020년부터는 수영을 할 수 없어 남편 따라 축구장에 다니기 시작했다. 김 씨는 이젠 주말 토요일은 남편 축구 응원하고, 일요일은 등산하는 게 루틴이 됐다.

김선여 씨는 2020년 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 확산해 수영하지 못하자 남편 신재철 단장을 따라다니며 응원전을 펼치고 있다. 코로나19가 잠잠해진 지금은 주중 수영, 주말 토요일은 축구 응원, 일요일엔 등산을 즐기고 있다. 김선여 씨 제공.

신 단장은 지방에 있다 서울로 올라온 축구광 후배의 권유로 축구를 시작했다. 신 단장은 토요일과 일요일에 축구로만 건강을 다지고 있다. 미국의학회지(JAMA) 발표한 논문에 따르면 ‘주말 전사(Weekend Warrior·격렬한 운동을 주말에 몰아서 하는 사람)’도 국제보건기구(WHO)의 가이드라인을 따른다면 건강을 유지하며 다양한 질병을 예방할 수 있다. WHO는 주당 75~150분 이상의 격렬한 운동이나 150~300분 이상의 중강도 운동을 할 것을 권유하고 있다. 격렬한 운동은 수영이나 달리기, 테니스 단식 경기, 에어로빅댄스, 시속 16km이상 자전거 타기를 말한다. 중강도 운동은 시속 4.8km로 걷기나 시속 16km 이하 자전거 타기, 테니스 복식경기 등을 말한다.

‘스포츠 천국’ 미국 헬스랭킹에 따르면 WHO 기준에 맞게 운동하는 사람은 23%밖에 되지 않는다. 그만큼 운동으로 건강을 유지하기가 쉽지 않다는 얘기다. 우리나라엔 주말에 축구하거나 등산하는 사람들이 많다. 보통 축구는 25분씩 3~4경기를 뛴다. 75분에서 100분의 격렬한 운동을 하는 것이다. 등산은 한번 하면 1,2시간에 끝나지 않는다. 보통 4~6시간 걸린다. 오르막과 내리막이 이어지는 중강도 이상의 운동을 240분 이상 하는 셈이다. 주말 축구, 등산으로도 건강을 잘 지킬 수 있다는 얘기다. 골키퍼를 주로 하면서도 필드플레이어로도 뛴다는 신 단장은 “크고 작은 부상은 있었지만 건강에는 아직까지 큰 문제가 없었다”고 했다.

신재철 단장이 친선 축구 경기에서 골키퍼로 활약하고 있는 모습. 신재철 단장 제공.

다시 김 씨 얘기다.

“축구가 이렇게 재밌는지 몰랐어요. 그라운드를 누비는 남편팀을 응원하는 재미가 쏠쏠해요. 당일 일정은 물론 강원도 평창 등 1박2일 일정도 따라다녔죠. 1박2일로 갈 땐 콘도나 펜션에서 여러 사람과 맛있는 것도 먹으며 수다도 떨어 좋더라고요. 제가 따라다니니 다른 회원들 아내들도 나와서 3~4명의 응원단이 꾸려졌어요. 상대팀에 음식과 음료수 등도 나눠주죠. 이제 상대팀에서도 저 모르면 간첩이에요. 상대팀 회원들이 화장품과 영양제 등도 가져다줘요. 토요일엔 맘껏 소리 지르며 응원하고, 일요일엔 조용히 산을 오르죠.”

축구에 관한 관심도 높아졌다. 손흥민(토트넘)이 뛰고 있는 잉글랜드 프리미어리그와 국내 프로축구, 한국 축구대표팀 경기도 남편과 함께 자주 관전한다. 그는 “기술과 전술은 잘 몰라도 패스해야 할 때, 슈팅해야 할 때는 안다. 그래서 회원들이 실수하면 ‘그것도 못 하냐?’고 야유를 보낸다”고 했다. 축구를 직접 해보려고 시도하기도 했지만 나이가 많다고 받아주는 팀이 없어 포기하고 응원만 한다고 했다.

등산하며 정확하게 수를 세지는 않았지만 전국 100대 명산은 다 올랐을 것이라고 했다. 약 30년을 매월 4회씩 산을 탔으니 일 때문에 몇 번 빠졌다고 해도 산행 횟수가 1000번을 훌쩍 넘는다. 산은 그에게 많은 것을 줬다. 산에 오를 때 평균 4~5시간, 길게는 6~7시간 타기 때문에 심폐지구력 등 체력이 좋아졌다. 이 때문에 수영도 쉽게 배울 수 있었다. 그는 “산은 공기도 좋은데 꽃과 나무, 돌, 개울 등 볼 것도 많다. 올라갈 땐 힘들지만 정상에 올라서 내려다볼 땐 세상을 다 가진 것처럼 성취감도 느낀다”고 했다. 최근에도 제주 한라산을 다녀왔다.

김 씨는 5년 전 노원구 공릉동으로 이사 간 뒤에도 새벽 수영은 동대문종합사회복지관에서 한다. 그는 “새벽에 지하철을 타고 제기동으로 와서 6시부터 수영을 시작한다”고 했다. 수영은 삶의 활력소다. 하루라도 안 하면 몸이 찌뿌드드해 하루가 엉망이 된다. 물속에서 땀을 흠뻑 흘리고 샤워를 마치면 몸이 날아갈 듯 가볍다. 그럼 하루가 즐겁다. 수영한 뒤에는 복지관 근처 남편 공장(스카프 손수건 등 제조)으로 가서 일을 거든다. 김 씨는 “우리 부부는 제가 수영하고 등산 갈 때 빼고는 같이 붙어 다닌다. 남들은 ‘아직도 그러느냐’고 말하면서도 부러워한다”며 활짝 웃었다. 두 부부는 결혼해서 아직 각방을 써본 적이 없다고 했다.

김 씨는 요즘 퀼트(바느질로 무늬 만들기)도 배우고 있다. 그는 “치매 예방에 좋다고 해서 취미 삼아 하고 있다”고 했다. 남편 신 씨는 “아내는 하루 종일 움직인다. 쉬는 것을 못 봤다”고 했다. 김 씨는 “정말 집에서 노래 틀어 놓고 왔다 같다 하더라도 낮잠은 안 잔다. 뭐든 하고 있을 때 살아 있다는 것을 느낀다”고 했다. 김 씨는 매사에 적극적이다. 재경남원향우회 여성위원장을 맡고 있다.

신 씨는 “아내가 뭐든 건강하게 열심히 하는 모습이 좋다. 코로나19 때문이지만 부부가 함께 축구장에 가면서 금실이 더 좋아졌다. 부부가 함께하는 취미가 있으면 사는 데 큰 도움이 되는 것 같다”고 했다.