100m 경기에 마라토너 내보낸 나라…“실수였다” 황당 해명[파리 2024]

女 100m 예선에 ‘장거리 선수’ 샤론 피리수아 출전
솔로몬제도 올림픽위원회 측 “실수였다” 해명
올림픽 3회 연속 출전 ‘밀어주기’ 의혹 나와

ⓒ뉴시스

2024 파리올림픽 육상 여자 100m 경기에 출전한 솔로몬제도 육상 선수가 논란이 되고 있다. 장거리 종목 선수가 자국 올림픽위원회의 처리 실수로 단거리에 출전했기 때문이다.

7일(현지시각) 호주 ABC 방송 등에 따르면 지난 2일 프랑스 파리 스타드 드 프랑스에서 열린 대회 여자 100m 예선 4조 경기에 솔로몬제도 육상 선수 샤론 피리수아(31)가 출전했다.

이날 피리수아는 14초 31을 기록해 예선 탈락했다. 이번 대회 금메달리스트 쥘리앵 앨프리드(세인트루시아)의 우승 기록인 10초 72보다 3초 59나 늦은 기록이다.

피리수아는 ‘와일드카드’로 이번 올림픽에 출전했다. 와일드카드란 다양한 나라 선수들이 올림픽을 경험할 수 있도록 스포츠 약소국에 주어지는 보편성 쿼터를 말한다.

경기 이후 피리수아는 믹스존 인터뷰 없이 자리를 빠져나갔고, 때문에 당시 경기에서 최하위를 기록한 피리수아를 이상하게 여기는 시선은 많지 않았다.

그런데 솔로몬제도에서는 피리수아의 출전을 두고 거센 논란이 일었다.

피리수아가 마라톤 등 장거리 종목에 출전하는 선수이기 때문이다. 그는 지난 2016 리우데자네이루 대회 5000m, 2020 도쿄 대회 마라톤 경기에 출전했다.

이에 대해 솔로몬제도 올림픽위원회(NOC)는 실수였다는 황당한 해명을 내놨다.

NOC에 따르면 지난 4월 피리수아를 와일드카드 선수 후보 명단에 올려놨다. 다만 종목을 지정하진 않았다.

이후 파리올림픽 조직위 측으로부터 육상 100m 경기에 출전할 선수를 추천하라는 연락을 받았는데, 이때 NOC는 단거리 종목 선수인 조비타 아루니아를 추천했다.

그러나 이미 선수 등록 기간이 지나버렸고, 피리수아가 그대로 경기에 나설 수밖에 없었다는 게 NOC의 설명이다.

마틴 라라 NOC 위원장은 “오세아니아 육상 협회를 통해 문제를 해결하려 했지만 제대로 되지 않았다”며 와일드카드를 포기할 경우 다음 올림픽에 초청받을 수 없고, 벌금도 내야 해 어쩔 수 없이 피리수아를 100m 경기에 출전시키게 됐다고 밝혔다.

다만 일각에서는 은퇴를 앞둔 피리수아에게 올림픽 3회 연속 출전 기록을 남겨주기 위한 것 아니냐는 의혹이 일었다.

이로 인해 아루니아 선수는 ABC 뉴스에 “우리는 (진짜) 단거리 종목 선수다. 믿을 수 없다”며 “그들이 한 짓 때문에 더 이상 경쟁하지 않겠다”고 은퇴를 시사하기도 했다.

[서울=뉴시스]