여군 심해잠수사 1호 탄생… “매일 한계에 도전”

문희우 중위, 12주 SSU 훈련 마쳐
하루 7시간 수영-39m 잠수 등 소화
훈련 위해 입교 전날 머리도 싹둑
“단 한 번도 포기 생각한 적 없어”

여군 최초로 해난구조 기본 과정을 수료하고 심해잠수사(SSU)가 된 문희우 중위(27·학사사관 132기·오른쪽에서 두 번째)가 고무보트(CRRC) 운용 훈련을 받으며 노를 힘차게 젓고 있다. 해군은 30일 해난구조전대 기본 과정 수료식에서 문 중위를 포함한 64명에게 심해잠수사 휘장을 수여했다. 해군 제공

“물에 들어가기 싫을 정도로 고비가 있었지만 ‘하루만 버티자’는 마음으로 극복했습니다.”

30일 해군 해난구조전대(SSU) 기본과정 수료식에서 문희우 중위(27·학사사관 132기)는 꿈에 그리던 심해잠수사 휘장을 거머쥐고 이렇게 말했다.

이날 휘장을 받은 64명(장교·부사관 33명, 병 31명) 중 여군은 문 중위가 유일하다. 해군 최초의 여군 심해잠수사가 탄생한 것. 문 중위 등은 6월 10일부터 12주에 걸쳐 교육훈련을 받았다. 1∼6주 차에는 매일 7시간 수영과 4∼9km 달리기 등 기초 체력 및 수영 훈련을 했다. 7주 차 이후엔 10km 달리기, 고무보트 운용, 스쿠버 잠수, 비상탈출, 60피트(약 18m) 및 130피트(약 39m) 잠수 등 고강도 훈련을 받았다. 남군과 같은 기준의 체력·수영 검정을 거쳐 입교한 문 중위는 “매일 한계에 도전하는 것 같았다”며 “목숨을 걸어야 하는 인명구조 훈련은 눈앞이 노래질 만큼 힘들었다”고 떠올렸다.

더욱이 그는 동기보다 최대 여덟 살 많은 최고령 교육생이었다. 그런 만큼 “체력 훈련을 따라가느라 힘들었다”면서도 “단 한 번도 포기를 생각하진 않았다”고 말했다. 그러면서 “바다에 떠서 바닷물과 함께 먹었던 초코빵의 ‘단짠단짠’ 느낌은 어떤 고급 디저트와 비교할 수 없을 정도로 특별한 맛이었다”고 했다.

대학에서 체육학·해양학을 전공한 문 중위는 2022년 6월 소위로 임관했다. 이후 호위함 항해사와 해군교육사령부 군수계획담당으로 근무하며 심해잠수사의 꿈을 키웠다. 그는 “대학 때 스쿠버다이빙과 인명구조 자격을 딸 만큼 물과 친숙했고, 물에서 남을 돕거나 가르치는 일을 하고 싶었다”며 “이 때문에 각종 해상재난 현장에서 국민의 생명을 지키는 심해잠수사를 동경해 왔다”고 말했다.

해난구조 기본과정에 여군은 단발머리로도 입교할 수 있다. 하지만 문 중위는 수영 등 훈련에 방해가 될 것 같아 어깨까지 내려오던 머리를 입교 전날 1cm 정도만 남기고 잘랐다. 그는 “교육과정 내내 머리를 자르길 잘했다는 생각이 들었고, 정말 편해서 계속 유지할까 고민 중”이라고 말했다. 이어 “최정예 심해잠수사로서 국민과 전우의 생명을 지키고, 후배들이 나를 보고 도전할 수 있도록 해난구조 전문가로 성장하겠다”고 각오를 다졌다.