타이타닉 ‘백허그’ 난간, 부식으로 떨어져 나가

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1912년 빙산 충돌로 침몰한 타이타닉호의 최근 모습이 공개됐다.

3일(현지시각) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 타이타닉호의 독점 인양권을 가지고 있는 미국 민간기업 ‘RMS 타이타닉’은 지난 7월 12일부터 20여일간 심해 타이타닉호 탐사에서 촬영한 사진을 전날 공개했다.

이 회사가 타이타닉호 탐사에 나선 것은 14년 만이다. 이번 탐사에서 뱃머리의 난간 일부가 무너진 것으로 파악됐다. 영화 ‘타이타닉’(1997)에서 주인공 잭이 로즈에게 ‘백허그’를 한 장소로 유명한 곳이다.

2년 전 공개됐던 다른 탐사 사진에서는 무너지지 않고 남아있었던 뱃머리 난간은 2년 사이 일부가 무너진 것으로 추정된다. 약 4.5m 길이의 난간 일부가 부식이 진행된 것으로 보인다고 RMS 타이타닉 관계자는 전했다.

RMS 타이타닉 관계자는 “탐사팀이 난간의 부패 사실을 확인하고 슬퍼했다”며 “이는 타이태닉의 유산을 보존하겠다는 우리의 책무를 강화시켰다”고 전했다.

해저에서 발견된 다이애나 동상 잔해. 2024.09.04. 뉴시스

아울러 이번 탐사에서 40여년 만에 다이애나 동상을 발견했다. 로마 신화에서 사냥의 여신인 다이애나의 모습을 본뜬 청동 조각상이다. 이 동상은 타이타닉호 일등석 라운지 안에 전시돼 있었으나, 배가 침몰하면서 선박 외부로 튕겨 나간 것으로 전해졌다.

한편 탐사를 진행한 RMS 타이타닉은 최근 타이타닉호 유물 채취를 두고 미국 정부와 갈등을 빚고 있다.

이 회사는 타이타닉 난파선에서 유물 5500여개를 회수했고, 일부는 판매했다. 이를 두고 일부 과학자들이 사고 희생자를 기리기 위해 유물 회수 작업을 중단해야 한다고 주장하고 있다.

RMS 타이타닉 측은 NYT에 추가 탐사 진행과 관련해 현재로서는 어떠한 계획도 없으며 “이번 탐사를 통해 얻은 데이터를 검토해 다음 단계를 수립할 것”이라고 전했다.