승강 PO 2차전 이랜드에 첫골 내줘… 티아고-문선민 골로 합계 4-2 승리
첫 강등위기 몰렸던 전북 ‘기사회생’
K리그 9회 우승-최고연봉 팀 무색
김두현 감독 “기대한 팬들에 죄송”
‘김두현 나가.’
전북이 프로축구 승강 플레이오프(PO)에서 서울 이랜드를 꺾고 K리그1(1부 리그)에 살아남은 8일 전주월드컵경기장. 전북 안방 팬들은 경기가 끝나자 김두현 전북 감독의 사퇴를 요구하는 내용이 적힌 현수막을 펼쳤다. 올 시즌 정규리그에서의 부진한 성적으로 팀을 창단 후 첫 강등 위기로 몰고 간 사령탑을 비난한 것이다.
전북은 이날 K리그2(2부 리그) 3위 이랜드와의 승강 PO 2차전 안방경기에서 2-1로 역전승했다. 전북은 1일 방문경기로 치러진 승강 PO 1차전에서도 2-1로 이겼다. 승강 PO 두 경기를 모두 승리한 전북은 1, 2차전 합계에서 4-2로 앞서 1부 리그 잔류를 확정했다.
전북은 전반 추가 시간 이랜드에 먼저 골을 내줬다. 이랜드 공격수 브루노 실바가 승강 PO 1, 2차전 합계 2-2를 만드는 헤더 골을 넣었다. 반격에 나선 전북은 후반 4분 티아고가 1, 2차전 합계 점수에서 3-2로 앞서가는 골을 넣은 데 이어 후반 추가 시간에 문선민이 추가 골을 터뜨렸다.
전북은 1부 리그 최다인 5연속 우승(2017∼2021년)을 포함해 통산 최다(9회) 우승 기록을 갖고 있는 팀이다. 또한 1부 리그 12개 팀 중 선수들의 연봉으로 가장 많은 돈을 쓰는 구단이다. 지난해 기준으로 전북 선수들의 연봉 총액은 198억767만 원이다. 그런데도 전북은 올 시즌 1부 리그 10위에 그쳐 승강 PO로 내몰렸다. 10위는 K리그에 승강제가 도입된 2013년 이후 전북이 기록한 가장 낮은 순위다. 전북이 강등권 팀들이 속한 1부 리그 그룹B(7∼12위)에서 파이널 라운드(34∼38라운드)를 치른 것도 올해가 처음이다.
이 때문에 김 감독은 2부 리그 강등을 피한 뒤에도 웃지 못했다. 그는 경기 후 기자회견에서 “(올 시즌) 팬들의 기대에 부응하지 못해 죄송하다”고 말했다. 전북은 4월 단 페트레스쿠 감독(루마니아)이 성적 부진으로 물러나자 팀 수석코치를 지낸 김 감독에게 5월 지휘봉을 맡겼다. 올해 42세로 1부 리그 감독 중 가장 어린 김 감독은 프로팀 정식 사령탑을 맡은 게 올해가 처음이다. 김 감독 부임 이후 전북은 정규리그에서 7승 7무 10패(승률 29%)에 그쳤다. 김 감독은 향후 거취에 관한 질문을 받자 “이 자리에서 드릴 말씀은 없다”고 했다.
1부 리그 최강 팀으로 군림했던 전북이 최악의 시즌을 보내면서 팀 고문을 맡고 있는 박지성도 책임을 피할 수 없다는 비판이 나오고 있다. 박지성은 전북의 테크니컬 디렉터로 활동하며 감독과 선수 영입에 관여했고 지난해 페트레스쿠 감독도 직접 선임했다. 페트레스쿠 감독은 8승 9무 9패(승률 31%)의 초라한 성적을 남기고 팀을 떠났다. 박지성은 전북이 강등권에 놓여 있던 8월 보직을 고문으로 변경했다.
이랜드는 창단 10주년인 올해 1부 리그 첫 승격이라는 새 역사에 도전했지만 전북을 넘지 못했다. 하지만 이날 전주월드컵경기장을 찾은 이랜드 팬들은 선수들을 향해 ‘덕분에 한 해 동안 행복했습니다’라고 적힌 현수막을 펼쳐 보였다. 김도균 이랜드 감독은 “이번 승강 PO가 팀이 성장하는 계기가 됐으면 좋겠다. 이번 경험을 토대로 내년에는 승격할 수 있는 팀으로 만들겠다”고 했다.
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