윌리엄 코언 미국 국방장관은 11일 한반도가 평화적으로 통일될 경우 양측은 협상을 통해 수개월 안에 남북한 군사력의 통합을 이룰 수 있을 것이라고 말했다.
코언장관은 미 아시아 소사이어티 주최로 워싱턴에서 열린 「미국의 동아시아 정책」에 관한 세미나에서 『한반도가 통일될 경우 1백만 북한군 병력을 어떻게 처리할 것이냐』는 질문에 이같이 말했다.
코언장관은 이어 『미국은 한반도 통일 이후에도 한국정부가 반대하지 않는 한 아시아의 안정을 위해 주한미군을 계속 주둔시킬 것』이라고 말하고 『미국은 한반도에서의 어떤 사태에도 즉각 대처할 수 있도록 강력한 군사력을 유지해 나갈 것』이라고 덧붙였다.
〈워싱턴〓이재호특파원〉
