［사설］외국교과서의 한국사 왜곡

외국에서 간행되는 교과서나 백과사전, 학술도서가 우리 나라의 역사 문화를 왜곡하여 기술하고 있는 것으로 다시 확인됐다. 어제오늘의 일이 아닌데도 한순간 분개하다가 시간이 지나면서 흐지부지되고 말았던 일들이다. 물론 수많은 외국의 정부와 출판사를 상대로 잘못 기술된 책내용을 바로잡는다는 것은 보통 힘든 일이 아니다. 그렇다고 손놓고 있어서도 안된다. 정부가 이 문제에 지속적인 관심을 갖고 대응해야 하는 것은 국가 이미지 손상이 매우 심각하기 때문이다. 이번에 교육부와 공보처의 국감자료를 통해 드러난 외국 도서의 한국사 왜곡 사례는 말문이 막힐 정도로 지나치다. 미국의 교과서는 「6.25전쟁이 남한의 무력침공으로 일어났다」고 기술하고 있고 일본의 교과서는 이미 허구임이 드러난 임나일본부(任那日本府)설을 싣고 있다. 독도를 일본 영토로 표기한 사전이 있는가 하면 한국을 과거 중국의 속국, 세계적인 저임금국가로 소개한 교과서도 있다. 외국 책에 이런 어처구니없는 내용이 실리게 된 것은 현지 필자들이 과거의 잘못된 자료를 인용하거나 내용을 정확히 파악하지 못해 발생하는 경우가 많다. 따라서 교과서 등 책을 펴낸 출판사나 저자, 관련 학자들에게 정확한 자료를 제시해 오류임을 알려주고 이를 고치도록 하는 노력이 필요하다. 중국 등 사회주의국가에서 이데올로기 문제가 관련돼 있을 경우 시정을 위한 외교적 노력을 기울일 필요도 있다. 어느 나라 국민이든 외국상품을 살 때는 그 나라의 이미지가 구매 여부를 결정하는 중요한 변수로 작용한다고 한다. 세계화 시대를 맞아 어떻게든 한국을 제대로 알려야 할 상황에서 엄연한 사실조차 왜곡 전달된다면 이는 국익과 직결되는 문제가 아닐 수 없다. 이를 시정하기 위해서는 정부의 적극적 홍보뿐 아니라 폭넓은 학술교류 등 민간 차원의 노력도 중요하다. 정부는 예산 지원 등 이를 뒷받침하는데 인색해서는 안된다.