［미니화제］인터넷 주소관리，美서 비영리국제단체로 이전

5일 미국이 10월부터 인터넷 주소에 대한 관리를 국제적인 비영리단체에 넘기겠다고 발표, 인터넷 기본 구조에 대한 미국의 독점시대가 막을 내리게 됐다.

미 상무부는 이날 기자회견을 통해 “인터넷 이용자들은 미국이 인터넷 주소를 독점적으로 관리하는 것을 원치 않고 미국 정부도 언제까지나 그같은 지위에 머무르는 것을 원치 않는다”면서 앞으로 주소관리를 15개 회원국으로 구성되는 비영리 국제단체에 넘기겠다고 말했다.

이같은 결정에 대해 그동안 인터넷에 대한 미국의 독점적 지위에 반발해온 유럽공동체(EU)를 비롯, 각종 국제단체들은 환영의사를 나타냈다. 하지만 앞으로 인터넷 시대에 세계무역기구(WTO)같은 역할을 수행하게 될 국제단체가 어떻게 조직될지에 대해서는 불투명한 상태다.

미국의 인터넷 이용자는 1억2백만명, 웹 사이트만도 2백만개 이상으로 늘어남에 따라 더이상 미국 혼자서 인터넷 주소관리와 이에 따른 각종 상표권 분쟁을 조정하기는 벅차다고 판단, 스스로 독점을 포기한 것으로 미 언론들은 분석했다.

지금까지는 세계 각국에서 웹사이트를 개설하려면 미국의 국립과학재단과 5년간 계약으로 주소관리업무를 대행해온 네트워크 솔루션사에 70달러를 내고 주소를 등록해야 했다.주소는 끝이 com gov org net edu만 이용토록 제한돼 있어 이용자들은 무한한 사이버 공간을 불필요하게 제약, 상표권 분쟁을 유발한다며 불만을 제기해왔다. 미국의 주소관리 포기선언과 함께 앞으로 웹사이트 주소의 끝도 상점은 shop 식당은 res 등과 같이 다양해질 것으로 보인다.

〈워싱턴〓홍은택특파원〉euntack@donga.com