[주한미군/美 입장]『韓美간 문제 …北 개입 안돼』

김대중(金大中)대통령이 “북한은 미군의 지위가 평화유지군으로 변경된다면 한반도 주둔을 반대하지 않는다”고 말했지만 이 문제는 북한과 협상할 문제가 아니라고 미국 국무부 관리가 7일 밝혔다.

이 관리는 동아일보와의 전화통화에서 “미군의 한국주둔과 평화유지군으로의 지위변경은 배타적으로 한국과 미국 정부가 논의할 문제이지 북한이나 제삼자가 개입할 문제가 아니다”고 말했다.

그는 또 “이는 남북한이 논의할 문제도 아니다”고 밝혔다. 주한미군의 지위변경을 남북한 협상대상으로 설정하는 듯한 한국측 태도에 반대한다는 뜻이다.

그는 “그동안 4자회담에서 북한측이 주한미군 철수를 제기했지만 미국은 그것이 회담의제가 될 수 없음을 일관되게 설명했다”고 전했다.

국무부의 다른 소식통은 북한이 평화유지군으로의 지위변경을 전제로 주한미군의 존재를 인정하겠다는 의사를 미국측에 공식전달한 적도 없다고 말했다.

그러나 셀리그 해리슨 전 워싱턴포스트지 도쿄지국장이 지난해 북한을 다녀와 북한이 유엔사령부 해체와 주한미군의 평화유지군화(化)를 희망한다고 워싱턴포스트에 기고한 바 있어 이 문제가 미국에서 낯선 얘기는 아니다.

〈워싱턴〓홍은택특파원〉euntack@donga.com