[뉴욕타임스/Science Q&A]진균류 식물?

Q:나무가 물을 흡수할 수 있도록 도와주는 진균류 식물이 있다고 들었습니다. 구체적으로 어떤 식물입니까?

A:아마도 균근(菌根)을 말씀하시는 것 같습니다. 수목 재배 전문가인 제럴드 포스너의 설명에 따르면 균근은 이로운 진균류와 식물의 뿌리가 합쳐져서 형성된 복합체입니다.

포스너에 따르면 균근의 종류는 아주 다양합니다. 이들은 또한 종류별로 특정한 식물하고만 관계를 맺는 습성을 지니고 있습니다. 다시 말해서 A균근은 반드시 B 식물하고만 관계를 맺는 것입니다.

균근을 형성하는 진균류와 식물은 공생관계를 맺고 있습니다. 진균류의 세포는 흙에 포함되어 있는 영양소와 물을 쉽게 흡수해주고 식물은 진균류에 다른 자원을 공급해주는 것입니다.인공적으로 균근을 형성하기 위해서는 진균류를 흙속에 주입해야 합니다.