러시아 동부 사하공화국, 영어 공용어로 채택

러시아 시베리아 동부의 사하공화국이 영어를 공용어로 채택키로 했다.

사하 공화국의 마하일 니콜라예프대통령은 6일 “영어를 러시아어와 현지 언어인 야쿠트어와 함께 공용어로 사용할 것”이라고 선포했다고 영국 일간지 더 타임스가 7일 보도했다.

니콜라예프대통령은 “세계 경제에 보다 빨리 통합되기 위해 영어를 공용어로 선포한다”며 “장관 이하 모든 공무원들은 영어 공부에 매진해야 할 것”이라고 말했다. 러시아내 공화국이나 주정부가 영어를 공용어로 채택한 것은 처음이다.

사하공화국은 정규 교육과정에 영어를 필수과목으로 넣을 예정이다.

인구 100여만명의 사하공화국은 석유와 다이아몬드 금 등 부존자원은 많으나 러시아내에서 가장 가난한 공화국으로 꼽히는 곳. 교육여건도 나빠 영어가 실제로 공용어가 될 만큼 교육이 이뤄질지는 미지수다.

일부 주민들은 영어의 공용어 채택이 공화국의 장래에 밝은 영향을 줄 수 있을 것으로 기대하고 있다고 더 타임스는 전했다.

<구자룡기자> bonhong@donga.com