중남미國 '달러 열풍'…＂美달러를 공식화폐로＂

남미 에콰도르가 최근 미국 달러화를 자국 공식 화폐로 사용하기로 한 것을 계기로 중남미에서 ‘달러 바람’이 거세게 일 것 같다고 인터내셔널 헤럴드 트리뷴지가 최근 보도했다.

달러를 공식 화폐로 채택하려 하거나 달러에 환율을 고정시키려는 이른바 ‘달러라이제이션’의 직접적인 영향권에 들어가려는 국가가 10여개국에 이르기 때문이다.

이 신문은 유럽연합(EU)이 지난해 단일화폐인 유로화를 도입해 비교적 안정단계에 접어든 것도 중남미의 달러화 도입 논의를 가속화하는 계기가 됐다고 분석했다. 남미공동시장(메르코수르) 창출을 추진하는 남미 국가들도 구심점이 될 화폐가 필요하기 때문.

달러를 공식 화폐로 채택할 경우 화폐가치가 안정돼 외국 자본을 유치하기 쉽고 인플레로 인한 경제혼란을 막을 수 있는 장점이 있다.

그러나 자율적인 금융 재정정책을 펴지 못하고 ‘통화주권’을 잃기 때문에 관련국가에서는 찬반 논란이 가열되고 있다.

파나마는 콜롬비아에서 독립하자 1903년 미국 달러를 유일한 공식 화폐로 채택했다. 1959년부터 미국의 경제제재를 받아온 쿠바도 1994년 달러를 자국 페소화와 함께 공용화폐로 지정했다. 1998년 쿠바에서 사용된 화폐 중 달러 비중이 58%로 페소화를 앞질렀을 정도.

1997년 금융위기를 겪은 아르헨티나는 1998년 달러와 페소화를 1대1로 교환토록 하는 고정환율제를 택하고 페소의 신규 발행은 새로 유입되는 달러의 양으로 제한했다. 한때 물가상승률이 5000%에 이르렀던 아르헨티나는 이 제도 도입 후 안정된 것으로 평가된다.

아르헨티나는 2, 3년 내에 달러 공식화폐 채택을 결정할 예정이며 베네수엘라와 과테말라도 정부 차원에서 이 방안을 논의 중이다.

멕시코에서는 정부가 소극적인 반면 재계 등에서 ‘달러 연동제’ 도입을 강력히 요구하고 있으며 엘살바도로 우루과이 볼리비아 등도 재계와 학계에서 달러 도입 논의가 활발하다.

중남미 국가의 달러 도입 논의와 관련해 미국은 달러 공식 화폐 채택 여부는 각국 정부가 알아서 결정할 문제며 미국은 독자적인 통화정책을 펴나간다는 입장이다.

<구자룡기자>bonhong@donga.com