'구제역 파동' 영국 조기총선 사실상 무산

유럽연합(EU)은 지난달 27일 구제역(口蹄疫)이 번지는 영국의 육류 및 가축의 전면 금수조치를 9일까지 연장키로 했으며 영국 정부도 지난주에 내린 가축 이동 금지령을 2일부터 2주간 연장한다고 발표했다.

영국에서는 구제역 파동으로 집권 노동당이 추진해온 4월5일 조기총선이 사실상 무산됐으며 당초 예정됐던 5월3일의 총선 실시도 불투명하다는 전망이 나오고 있다.

EU 수의위원회는 지난달 27일 브뤼셀에서 회의를 열고 진정 기미를 보이지 않는 영국 구제역이 유럽 대륙으로 퍼지는 것을 막기 위해 1일을 시한으로 지난달 21일 발동했던 영국 육류 금수령을 연장키로 했다.

닉 브라운 영국 농무장관도 이날 “더럼카운티의 워턴르웨어 도축장에서 17번째 구제역이 확인돼 전국 5개 지역, 17개소에서 구제역이 발생했다”며 “가축 이동 금지령을 연장할 수밖에 없다”고 말했다.

이와 함께 여론조사의 우위를 바탕으로 4월5일 조기총선 실시를 추진해온 집권 노동당은 조기총선 계획을 사실상 포기했으며 구제역 파동이 빠른 시일 내에 가라앉지 않을 경우 당초 예정됐던 5월3일 총선도 어려울 것으로 전망되고 있다.

노동당 각료들은 구제역이 창궐하는 상황에서 총선을 실시할 경우 반정부 여론이 형성될 것을 우려하고 있으며 일부 각료들은 “선거유세 자체가 구제역을 확산시킬 것”이라고 말했다고 외신은 전했다.

한편 네덜란드 수의 조사부측은 지난달 27일 “구제역 예방을 위해 영국산 가축 4000마리를 비롯해 모두 1만6000마리를 도축했다”고 밝혔다.

<박제균기자>phark@donga.com