일본천황, 서울서 열리는 월드컵 개막식 불참키로

일본 천황이 내년 5월31일 서울에서 열리는 2002월드컵대회 개막식에 참석하는 것을 단념했다고 마이니치신문이 27일 보도했다.

천황의 월드컵대회 개막식 참석 여부는 98년 10월 김대중(金大中) 대통령이 참석을 공식 요청했고, 월드컵이라는 국제적 행사가 아니면 좀처럼 방한 기회를 잡기 어렵다는 점에서 주목받아 왔다. 천황이 방한을 단념함에 따라 개막식에는 다른 황족이나 총리가 참석할 것으로 보인다.

천황이 개막식 참석을 단념한 것은 역사교과서 및 야스쿠니(靖國)신사 문제 등으로 한일간의 관계가 원만하지 않기 때문으로 보인다. 일본 정부 내에서는 천황이 방한할 경우 반대집회가 있을 것으로 보고 신중을 기해 줄 것을 바라는 목소리가 더 많다.

천황은 내년 6월30일 일본 요코하마(橫濱)에서 열리는 결승전에는 참석할 예정이다.

<도쿄〓심규선특파원>ksshim@donga.com