USA투데이 ＂미 겉으론 단결된듯 보이지만…＂

‘분위기(Mood)만 바뀌었지 태도(Attitude)는 변하지 않았다.’

9·11테러 이후 미국 사회는 조지 W 부시 대통령을 중심으로 국민적 단결을 과시하고 있는 것처럼 보이지만 민주 공화 양당에 대한 지지도는 큰 차이가 없으며 정치 사회 종교적으로도 여전히 크게 분열돼 있다고 USA투데이지가 18일 보도했다.

신문은 지난 8개월간 남부 테네시주의 프랭클린과 동부 뉴저지주의 몬트클레어 등 2개 도시 주민들을 대상으로 ‘가치관의 차이’에 대해 조사한 결과, 공화당과 민주당에 대한 지지도가 42% 대 44%로 거의 대등하게 나타났다고 전했다. 주민들은 올 가을 중간선거에서 어느 당의 압도적인 승리도 장담하고 있지 않으며, 현 시점에서는 2004년 대선에서 부시 대통령이 승리를 거둘 것으로 예상하고 있지도 않은 것으로 나타났다.

미국에서 끊임없이 논란이 돼온 낙태, 총기 소지, 사형제도 등의 문제에 대해서도 조사 주민들의 찬반 양론이 팽팽하게 맞서고 있는 것으로 조사됐다.

이 같은 조사결과는 2000년 대선 당시 공화당의 부시 후보를 지지했던 프랭클린 지역 주민들과 민주당의 앨 고어 후보를 지지했던 몬트클레어 지역의 주민들이 9·11테러 이후에도 지리적 이질감이라는 지난번 대선의 분열양상을 극복하지 못하고 있기 때문으로 풀이되고 있다.

프랭클린 주민들은 64%가 일주일에 한번 이상 종교활동을 한다고 답했으나 몬트클레어 주민들은 그 비율이 36%에 불과했다. 총기를 소지하고 있는 주민도 프랭클린이 몬트클레어보다 약 7배나 많았다.

몬트클레어 주민들은 테러사태 이후 의료보험 확대와 환경보호를 최우선정책으로 꼽은 반면 프랭클린 주민들은 도덕성 회복이 가장 중요하다고 답했다.

이에 대해 정치분석가 스튜어트 로덴버그는 “미국은 단결이라는 ‘허울’아래 뿌리깊게 분열된 나라”라면서 “9·11테러와 같은 국가적 참사와 대 테러전쟁도 2000년 대통령 선거에서 나타난 뿌리깊은 사회의 분열상을 치유하지 못했다”고 말했다.

정미경기자 mickey@donga.com