[교육]유학생 비자추적法…美대학 “골치 아파”

미국 대학들이 학생비자를 가진 외국인의 개인정보 데이터베이스 구축을 의무화하는 내용의 새 비자추적법 때문에 골치를 썩이고 있다고 워싱턴타임스가 20일 보도했다.

미 대학들은 이민귀화국(INS)의 규정에 따라 내년 1월 말까지 학생비자 보유자들의 이름과 주소, 전화번호, 강의시간표 등의 정보를 데이터베이스화하는 ‘학생 및 교환방문자 정보시스템(SEVIS)’을 마련해야 한다. 유학생들의 소재를 수시로 파악, 추적하기 위한 것.

그러나 많은 대학관계자는 대학당 2만5000달러에 이르는 비용과 시스템 관리인력 및 정보부족 등을 이유로 마감시한을 지키기 어렵다고 울상이다.

1800여개 대학을 회원으로 두고 있는 미국교육위원회(ACE)의 크리스 시먼스 부국장은 “대학들은 작동하지 않을지도 모르는 일에 투자하고 싶어하지 않는다”며 INS가 시스템의 효율성을 확인해줘야 한다고 말했다.

UC버클리대의 테드 구드 국제학생담당 국장은 “입력대상에 신입생만 해당되는지, 기존 학생도 해당되는지조차 모르겠다”며 “마감시한을 지키는 것은 불가능하다”고 말했다.

이 신문은 이 때문에 유학생들의 입국서류 발급이나 수업등록이 늦춰질 수 있다는 우려도 나오고 있다고 덧붙였다.

그러나 INS는 “이미 500개 학교가 시스템 가동을 시작했다”며 “마감시한을 맞추지 못하는 대학이 많지는 않을 것”이라고 주장했다. 미 국제교육연구소(IIE)에 따르면 2001∼2002학년도 현재 미국에 학생비자로 들어와 있는 사람은 54만7876명이다.

곽민영기자 havefun@donga.com