럼즈펠드 ＂美軍감축 盧정부와 협의＂

도널드 럼즈펠드 미국 국방장관은 13일 한국의 새 정부가 출범하면 주한미군의 재배치 및 감축 문제를 공식 논의할 계획이라고 밝혀 주한미군 감축 가능성을 처음으로 공식화했다.

럼즈펠드 장관은 이날 상원 군사위원회 청문회에 출석해 “한국과 독일 등에 배치된 미군의 재배치 필요성을 검토하고 있느냐”는 질문에 이같이 답변했다.

럼즈펠드 장관은 “한국에 새 정부가 들어서면 한반도 방위를 보증하면서 서울과 비무장지대(DMZ)에서 많은 우리 병력을 빼내 공중 및 해상 전력에 집중시키는 한편, 향상된 병력 기동 능력으로 일부 병력을 귀국시키는 방안에 관해 좀 더 공식적인 논의를 시작하겠다”고 말했다.

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그는 “주한미군의 재배치가 한국 정부의 협력 아래 검토될 수 있다”면서 “한국의 새 대통령이 우리와 양국 관계를 재검토하고 그것(주한미군 재배치)을 조정하자고 제안해 받아들였다”고 밝혔다.

그는 “우리는 그 전에는 일방적으로 그것을 검토하고 있었으며 리언 러포트 주한미군 사령관이 몇 달째 그 문제를 연구하고 있다”고 덧붙였다.

일본의 니혼게이자이신문은 14일 워싱턴발로 보다 구체적인 재편 방향에 대해 주한미군 병력을 감축하는 대신 최신예 무기를 도입해 기동력을 높이되 기동력 있는 해공군 병력은 한국 이외의 거점에 배치하는 방안이 검토되고 있다고 보도했다.

미 정부는 한국의 노무현(盧武鉉) 대통령당선자가 25일 대통령에 취임해 안보팀을 구성하면 한국측에 협의를 요청할 예정이며 12월 열리는 한미연례안보협의회(SCM) 때까지 개편의 기본틀을 마련하는 것을 목표로 삼고 있다고 이 신문은 전했다.

이 신문은 미국이 북핵 위기 속에서 주한미군 재편 검토에 착수한 것은 북한의 위협과 한국 내에서 번지고 있는 반미감정과 관련돼 있다고 지적했다.

일본 정부는 럼즈펠드 장관의 발언과 관련해 미 정부에 해명을 요구할 방침이라고 일본 외무성 소식통이 14일 밝혔다. 이 소식통은 “주한미군 감축은 오키나와 등지에 주둔 중인 주일미군 병력의 증강으로 이어질 가능성도 있어 관심이 크다”고 전했다.

이에 앞서 워싱턴 타임스는 13일 “한국 내 반미감정은 일반적이고 전형적인 것으로 볼 수 없다”며 “한국 내 여론조사 결과 75% 정도가 주한미군 계속 주둔에 동의하고 있다”고 전했다.

워싱턴=권순택특파원 maypole@donga.com

도쿄=조헌주특파원 hanscho@donga.com