이라크 주민들 ＂미국은 폭군 영국군은 신사＂ 상반된 평가

“미군은 폭군, 영국군은 신사.”

이라크전쟁에 연합군으로 함께 참전한 미군과 영국군이 이라크 주민들로부터 전혀 상반된 평가를 받고 있다. 이는 양국 군의 자세에 차이가 있을 뿐 아니라 전쟁을 주도한 미국에 대한 반감이 강하기 때문.

영국군은 이라크 현지 주민들과 축구 경기를 함께 할 정도. 3일 이라크 남부 움카이얄 지역에서 영국 해병대와 마을 축구팀이 대결, 주민팀이 7 대 3으로 이겼다. 한 영국군은 “처음에는 근처에 아이들 몇 명밖에 없었는데 갑자기 주민 축구팀이 나타나 함께 경기했다”고 말했다. 이 경기에는 마을 주민 1000여명이 모여 뜨겁게 응원했다.

영국군은 개전 초부터 현지 주민에게 의료지원이나 식량, 물 등을 공급해 왔다. 거리 정찰 때도 헬멧 대신 베레모나 일반 모자를 쓰고 가급적 부드러운 자세를 취했다.

반면 나자프와 나시리야 등을 통해 바그다드로 진격한 미군은 늘 공격적인 자세와 경직된 표정을 지으며 주민들을 테러분자로 대해 ‘로보캅’ 같다는 평가를 받고 있다. 미군들로서는 주민들이 자살테러 공격을 감행할지 모른다는 공포 때문에 경계를 느슨히 할 수 없는 처지.

미군은 나자프의 한 사원에서 고위 성직자의 거주지 보호요청을 받고 이에 응하려 했을 때 군중이 성스러운 사원을 파괴하려 한다며 폭동을 일으키려 했다. 그 바람에 미군은 총구를 밑으로 향하게 하고 고개를 숙여 인사한 뒤 물러나야 했다.

외신 종합 연합