CIA요원 신분 고의누설 의혹 美법무부 진상조사 벌이기로

조지프 윌슨

미국 백악관이 중앙정보국(CIA) 비밀요원의 신분을 고의 누출했다는 의혹에 대해 법무부가 진상조사를 벌이기 위해 법률 검토에 착수하는 등 파문이 확산되고 있다.

백악관이 조지 W 부시 대통령을 비난한 전직 미국 외교관에 보복하기 위해 신상정보를 누설했다는 의혹도 있어 민주당 대선 후보들의 정치 공세도 거세지고 있다.

비밀요원 신분노출 사건은 지난 주말 조지 테닛 CIA 국장이 진상조사를 법무부에 요청하면서 불거졌다.

사건의 발단은 부시 대통령이 올해 초 행한 국정연설 중 “이라크가 아프리카 니제르에서 우라늄 구입을 시도했다”고 지적한 부분.

이에 대해 조지프 윌슨 전 이라크 주재 미국 대사가 7월 공개 반박하면서 문제가 불거지기 시작했다. 윌슨 전 대사는 지난해 니제르에 파견돼 우라늄 구입 주장이 근거가 없음을 파악하고 국정연설 전에 이를 백악관에 보고했는데도 받아들여지지 않았다고 주장했다.

윌슨 전 대사가 공개 반박에 나선 지 1주일 뒤 미국의 칼럼니스트 로버트 노박은 행정부 관리의 말을 인용해 윌슨 전 대사의 부인이 대량살상무기(WMD) 정보를 분석하는 CIA 비밀요원이라고 폭로했다.

윌슨 전 대사는 “(이 폭로는) 내가 니제르 파견 임무를 받아들인 것이 아내의 영향 때문이라는 인상을 줌으로써 내 신뢰성에 먹칠을 하기 위한 것”이라며 “백악관이 일부러 아내의 신분을 밝혔다”고 주장했다.

그는 또 노박씨와 함께 백악관의 누설 내용을 들었다는 다른 기자들의 말을 인용해 신상 정보를 흘린 사람은 칼 로브 백악관 정치보좌관이라고 지목했다.

비밀요원의 신분 누설은 국가요원신분법과 비밀정보 무단누설법 위반일 뿐 아니라 비밀요원이 과거 접촉했던 정보원들도 위험에 빠뜨릴 수 있어 파문은 더욱 확산될 전망이다.

박혜윤기자 parkhyey@donga.com