첩보원 신분누설 법무부 수사결정

미국 백악관 참모가 중앙정보국(CIA) 비밀요원의 신분을 누설했다는 의혹이 미 정가를 뒤흔들고 있는 가운데 미 법무부가 30일 공식 수사에 착수했다.

스콧 매클렐런 백악관 대변인은 이날 “누설 의혹과 관련, 사전 예비조사를 벌였던 법무부가 본격 수사하기로 결정했다는 e메일을 백악관 직원들에게 보냈다”고 밝혔다.

매클렐런 대변인은 또 “조지 W 부시 대통령이 백악관 직원들에게 e메일, 메모, 전화 내용 등 증거자료로 남을 만한 것들을 잘 보전하는 등 법무부 조사에 전적으로 협조할 것을 지시했다”고 덧붙였다.

현재 백악관은 신분 누설 의혹을 강력히 부인하고 있지만 법무부 조사결정 등으로 파장이 계속 커지고 있어 이라크 전후처리 문제로 곤경에 처한 부시 대통령의 재선 가도에 또 다른 악재가 될 것으로 보인다.

더욱이 민주당 대통령후보 경선에 나선 웨슬리 클라크 전 북대서양조약기구(NATO) 사령관과 찰스 슈머 의원 등 민주당 인사들은 “부시 행정부 밖에 있는 독립적인 인사가 수사해야 한다”며 특별검사 임명을 요구하고 있어 법무부 조사에도 불구하고 파장이 쉽게 가라앉기는 어려울 것으로 예상된다.

미 언론들은 지난달 29일 조지프 윌슨 전 이라크 주재 미국대사가 이라크 정책을 비판한데 대한 보복으로 칼 로브 백악관 정치고문이 CIA 비밀요원인 윌슨 전 대사 부인의 신상정보를 언론에 누설했다는 의혹을 일제히 주요 뉴스로 보도했다.

워싱턴 포스트는 한 행정부 관리의 말을 인용해 2명의 백악관 관리가 다수의 기자들에게 윌슨 부인에 관한 정보를 누설했다고 전했다.

윌슨 전 대사도 “로브 고문은 최소한 정보 누설을 묵인했으며 그것을 막기 위한 아무런 조치도 취하지 않았다”고 주장했다. 그는 로브 고문과 접촉한 기자들이 자신에게 그런 사실을 알려줬다고 근거를 제시했다.

그러나 윌슨 전 대사 부인의 신상을 처음 공개한 칼럼니스트 로버트 노박은 관련 정보를 행정부 관리들과의 인터뷰에서 알게 됐으며 정보 누설은 아니었다고 주장했다. 특히 관리들로부터 이름을 쓰지 말라거나 쓸 경우 누군가 위험에 빠질 수 있다는 말을 듣지 못했다고 강조했다.

워싱턴=권순택특파원 maypole@donga.com