영국정부 '술과의 전쟁'

영국 정부가 영국인들의 '건강 지킴이'로 나섰다. 영국 정부가 강력한 흡연 억제책과 지방 성분이 많은 음식에 대한 지방세(脂肪稅) 부과 방침을 계획한 데 이어 '술과의 전쟁'도 선포할 것이라는 보도가 나와 관심을 끈다.

영국 일간 데일리 미러 인터넷판은 20일 영국 정부가 '폭음과의 전쟁'을 선포한다고 보도했다. 수억 파운드를 들인 폭음 근절책을 다음달 발표할 예정이라는 것.

데일리 미러에 따르면 영국 정부는 ▽폭음 위험을 알리는 대중 교육 ▽보건 및 치료 서비스 ▽폭음 폭력에 대비한 치안 대책 ▽심야 주점에 대한 주류 공급 및 가격 조정을 폭음 근절책으로 내놓을 것이라는 것. 정부는 또 술꾼들의 추태를 방임한 술집에 대해서는 영업 중단 조치까지도 내릴 방침이다. 업계도 정부 정책에 부응하기로 했다.

데일리 미러는 또 올해 안에 모든 술병에 알코올 도수, 폭음했을 경우 입을 수 있는 피해 등을 적은 메시지가 부착될 것이라고 보도했다. 메시지는 최근 영국 정부가 담배에 붙이기로 결정한 것과 같이 '쇼킹한' 내용이 될 것이라고 이 신문은 전했다.

이에 앞서 인디펜던트는 15일자로 영국 정부가 올해 안에 관련 법규를 고쳐 담배 갑에 흡연으로 '누렇게 된 치아' '검게 변한 폐' 등 끔찍한 사진을 넣기로 했다고 보도했었다. 이 신문은 또 정부가 지방자치단체에 관할 술집과 식당, 쇼핑센터 등의 공공장소를 금연구역으로 지정할 수 있는 권한을 부여할 것이라고 전했다.

19일에는 국민 비만 증가를 우려한 정부가 햄버거, 감자튀김, 버터, 탄산음료, 유지방 우유 등 지방과 당분 성분이 많은 음식에 대해 '지방세 부과'를 검토 중이라는 더 타임스의 보도가 있었다. 영국 정부의 이런 방침은 정부 직속 기관인 영국총리실전략연구소(PMSU)의 조사 결과 1980년대에 전체 10% 미만이던 영국인 비만 인구가 현재 20%를 넘어선 데 따른 것. 타임스는 정부가 식품에 지방 및 당분 함유량 등의 영양 표시를 하고, 영양 표준에 못 미치는 식품에 대해 '지방세' 또는 다른 식품과 다른 체계의 부가가치세를 부과하는 방안을 준비 중이라고 보도했다.

주성원기자 swon@donga.com