中경제 ‘전력 부족’ 비상…제조업 고성장에 수요 늘어

중국 경제가 전력을 많이 필요로 하는 기계 철강 금속제련 화학공업 등의 호황에 따라 심각한 전력부족 사태를 겪고 있다.

지난해 중국은 산시 허베이 상하이 등 18개 지역에서 14만회의 정전(停電)이 발생했고 특히 여름에는 전 국토의 절반 이상이 전력 부족에 시달렸다. 전문가들은 올해 중국의 전력부족 사태가 수급 불균형이 심화되면서 지난해보다 더 악화될 것으로 내다보고 있다.

중국 인민일보의 최근 보도에 따르면 올해 1∼3월 중국에서 전력 공급제한을 실시한 지역은 신장웨이우얼자치구, 하이난성, 동북 3성을 제외한 전국 모든 지역이었다.

1∼3월의 전력소비량은 약 4800억kWh로 전년 같은 기간에 비해 16.4%나 늘었다. 상하이 등 산업시설이 밀집해 있는 연해(沿海) 지역에서는 수요 급증에 따른 전력 부족이 심화되고 있다. 내륙에서는 물 부족 때문에 전년 같은 기간보다 발전량이 60∼80%나 떨어진 수력발전소가 속출했다.

이에 따라 각 지역의 공장은 휴일을 교대로 쉬어가며 전력 수요가 하루에 집중되지 않도록 하는 등 대응책 마련에 부심하고 있다. 또 동북부 헤이룽장성은 러시아 극동 부레야 수력발전소에서 연간 50억kW의 전력을 수입하는 방안을 타진하고 있다.

중국 정부도 2020년까지 전력 생산을 두 배로 늘린다는 계획 아래 우선 1기에 15억달러(약 1조7000억원)인 원자로 4기를 건설할 예정이다. 이에 따라 미국의 웨스팅하우스, 프랑스의 아레바 등 세계적인 원자력회사들의 구애 공세가 치열해지고 있다.

특히 올해 말 대통령 선거를 앞두고 있는 미국은 13일 중국을 방문하는 딕 체니 부통령이 중국의 핵 확산 위험을 무릅쓰고 웨스팅하우스의 원자로 판매를 적극 지원할 예정이어서 논란이 되고 있다.

배극인기자 bae2150@donga.com