이라크 파병 7월말 이후나 가능

정부가 이라크 추가 파병지로 내정한 이라크 북부 아르빌에 대한 파병이 7월 말 이후에나 가능할 것으로 보인다.

국방부 남대연(南大連) 공보관은 11일 “아르빌의 쿠르드족 자치정부가 9일 사르키스 아그하잔 부총리 직무대행 명의로 한국군의 파병을 환영하는 서한을 보내왔다”며 “이달 중 합참 작전본부장을 단장으로 한 현지협조단을 아르빌에 파견해 파병에 관한 세부사항을 논의할 예정”이라고 밝혔다.

남 공보관은 “협조단이 가면 아르빌 공항 인근에서의 주둔 및 공항 이용 문제와 한국군의 정확한 책임지역 확정 문제 등을 협의할 것”이라고 설명했다.

쿠르드족 자치정부는 한국군 파병부대가 아르빌 공항에 주둔할 수 있게 해달라는 우리측 요청을 거부하고 공항 이용료를 요구하고 있는 것으로 알려져 파병을 둘러싼 실무협의에 어려움이 예상된다.

정부는 이달 말 협조단이 돌아온 뒤 국가안전보장회의(NSC)를 열어 아르빌을 최종 파병지로 발표할 방침이다.

이에 따라 물자 수송기간 등 물리적 시간을 고려할 때 이라크평화재건사단(자이툰 부대) 선발대의 파병은 7월 말, 본대 파병은 8월 초중순에 이뤄질 전망이다.

최호원기자 bestiger@donga.com