“中, 다국간 군사협력 참여”…美독주 견제 포석

중국 정부는 동아시아에서의 군사적 고립을 탈피하기 위해 사실상 미국이 주도하는 다국간 군사 대화에 참여키로 했다고 니혼게이자이신문이 미국 및 중국 소식통을 인용해 26일 보도했다. 이는 중국 군부가 군사 분야의 국제 교류에 소극적이던 기존의 정책을 수정한 것으로 동아시아 안전보장 질서를 구축하는 과정에서 미국의 독주를 견제하려는 의도라고 이 신문은 전했다.

중국 정부는 한국 미국 일본과 동남아국가연합(ASEAN·아세안) 회원국들에 이 같은 뜻을 밝히고 협조를 요청한 것으로 알려졌다. 이에 따라 다음달 2일 인도네시아 자카르타에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)은 중국을 포함해 각국의 국방부 부장관 또는 차관급으로 구성되는 새로운 형태의 ‘신안보대화체제’를 논의할 예정이다.

중국은 △군사독트린과 군사전략의 골격 △군의 현대화 및 기술혁신 진척 상황 △아시아태평양 지역의 불안정 요인 △테러 위협에 대한 군의 대응책 등 어떤 주제에 대해서도 논의할 용의가 있다고 제안했다. 피차 예민한 문제도 숨기지 말고 각자의 실상을 밝힌 뒤 서로 협력할 방안을 찾아보자는 것.

니혼게이자이신문은 중국이 조지 W 부시 행정부 출범 이후 미국에 불만을 품고 있는 일부 아시아 국가들과 연계해 미국 정부의 일방통행식 결정에 제동을 걸려는 것이라고 분석했다.

중국 군부는 지금까지 필리핀 등과 영유권 문제를 다투고 있는 난사(南沙)군도나 대만 문제를 둘러싼 긴장이 높아졌을 때 군사 행동을 하는 데 제약이 있을 수 있다는 이유로 군사교류에 소극적인 태도를 보여 왔다. 미국의 한 안보전문가는 중국의 태도 변화에 대해 “아시아 국가들과의 경제협력 강화로 군사 분야에서도 발언권이 강해졌다고 판단했을 것”이라고 설명했다.

미국과 일본은 중국이 다국간 안보대화에 참가하더라도 군비증강 명세 등 자체 핵심정보는 밝히지 않고 상대방 정보만 수집하려 들 것이라고 경계하지만 중국의 참여 제의는 받아들인다는 입장이다. 미국의 한 관리는 “중국군을 고립시키는 것보다는 대화에 끌어들이는 편이 긴장완화에 도움이 된다”고 말했다.

도쿄=박원재특파원 parkwj@donga.com