美 독감백신 특혜논란…일부 의원-판사 등 미리 접종

독감 백신이 부족해 시민들의 불만이 터져 나오는 상황에서 미국의 일부 의원과 판사들이 백신 접종 특혜를 받아 논란이 되고 있다.

빌 프리스트 상원 공화당 원내대표는 지난달 28일 상원의원들에게 접종을 권유하는 서한을 보냈으며 지금까지 의원과 보좌진 등 2000여명이 의사당에서 예방주사를 맞았다고 워싱턴 포스트가 21일 보도했다.

이 신문은 정부가 6∼23개월 된 아기와 65세 이상 노인, 면역력이 약한 사람에 대한 우선 접종원칙을 정하고 건강한 어린이와 성인은 올해 접종을 받지 말 것을 권유한 날 이후 의사당 의무실에서 일부 의원이 접종을 받았다며 명단까지 공개했다.

특혜 지적에 대해 의원들은 “우리는 많은 사람과 악수를 하는 등 접촉이 많기 때문에 백신 접종을 받아야 한다”고 합리화하거나 “백신 부족 사태가 알려지기 전에 접종받았다” 또는 “백신이 부족한 상황인 줄 몰랐다”는 등의 해명을 했다. 그러나 일부 의원은 예방 접종을 사양하면서 의무실에 남은 백신을 백신이 부족한 다른 곳으로 넘겨줄 것을 촉구했다.

심장병 이력이 있는 딕 체니 부통령은 최근 백신 접종을 했으며 존 스노 재무장관도 예방주사를 맞았다.

뉴욕 브루클린 법원의 일부 판사도 특혜 접종을 받았다고 뉴욕 포스트가 21일 보도했다.

특히 법원이 판사 법원직원 등 비밀명단을 작성해 이들에게만 백신을 접종했다고 내부 소식통을 인용해 폭로했으며 이에 대해 법원 대변인은 당국의 기준에 따라 32명의 판사와 19명의 직원이 접종받았다고 밝혔다.

접종 현장에 찾아갔으나 접종을 거절당한 한 법원직원은 “나는 경로우대를 받을 자격이 있는데 독감 백신을 맞기 위해 간호사에게 갈 수도 없었다”면서 판사들의 특혜 접종을 비난했다.

안토니아 노벨로 뉴욕주 보건국장은 노약자 등 취약계층에 우선적으로 백신을 접종하라는 지침을 어기고 부적격자에게 접종하는 의사에게는 위반 건당 최고 2000달러의 벌금을 물릴 방침이라고 말했다.

뉴욕=홍권희특파원 konihong@donga.com