[일본 니가타 강진]산사태… 집붕괴… ‘공포의 열도’

밤새 흔들리는 땅바닥, 쉴 새 없이 전해지는 주택 붕괴와 산사태 소식, 신칸센의 탈선과 도로 함몰, 전기와 가스 공급 중단, 사이렌을 울리며 달리는 소방차들….

23일 밤과 24일에 걸쳐 강력한 지진이 잇따른 니가타(新潟)현의 주민들은 공포에 떨었다. 1995년 1월 고베(神戶) 대지진(진도 7.3, 사망자 6433명)과 1828년 주에쓰(中越) 일대에서 발생해 1400명이 숨진 대지진의 악몽을 떠올리며 뜬눈으로 밤을 새웠다.

○…집이 낡아 무너지거나 산사태로 매몰된 희생자가 많았다. 무너진 집에서 아이들의 시신이 발굴되자 가족과 인근 주민들은 눈물을 흘렸다. 놀라서 집 밖에 나왔다가 담벼락이 무너지는 바람에 깔려 숨진 사람도 있었다.

70대 노인 1명은 입원 중 진동으로 인공호흡기가 벗겨져 숨졌다. 심장이 약했던 노인 5명은 지진의 격렬한 진동에 따른 충격으로 심장마비를 일으켜 숨졌다.

24일 오후 현재 5만8700명의 주민이 학교 강당 등에 대피 중이다.

도쿄(東京) 등 지진 발생 지역에서 멀리 떨어진 곳에서도 진도 4 정도의 지진이 잇따라 많은 시민이 초조하게 TV 속보를 지켜봤다.

○…니가타 지역은 지각을 형성하는 거대한 판 가운데 유라시아판과 북미판이 만나는 지대여서 단층운동이 활발한 곳. 니가타현에서 진도 6 이상의 지진이 일어난 것은 1828년, 1904년, 1933년 등 3차례였다. 특히 이번 지진의 진앙인 주에쓰 일대에서 일어난 1828년 지진 때에는 1400명의 인명 피해가 발생했다.

도쿄대 지진연구소에 따르면 이번 지진은 약 15초간 엄청난 파괴력을 발휘해 두께 15km, 폭 30km의 단층이 최대 1.2m가량 이동했을 것으로 분석됐다.

일본 방재과학기술연구소는 진앙에서 가까운 오치야시에 설치한 관측장비를 통해 지진의 진동 강도를 나타내는 가속도가 최대 1500갈(gal)을 기록했다고 밝혔다. 이는 1995년 고베대지진 때 관측한 818갈을 웃도는 것이다. ‘갈’은 클수록 진동이 심하다는 의미.

○…주에쓰 지역은 ‘가까운 장래에 지진이 일어날 곳’으로 분류되긴 했으나 1828년 이후 큰 지진이 없어 이른바 ‘공백지역’으로 분류됐다.

기상청은 이곳에 ‘미지의 활성단층’이 있을 것으로 추정했으나 정확한 위치는 파악하지 못해 왔다. 이번 지진으로 ‘미지의 활성단층’이 존재할 가능성이 매우 높다는 분석이다.

이번 지진은 단층의 갈라진 면을 경계로 양쪽에서 지면이 압박해 들어와 한쪽이 다른 한쪽 위에 올라타는 ‘역단층형’이었다고 전문가들은 지적했다.

○…실종자 및 매몰자 수색, 산사태 감시활동을 위해 자위대와 인근지역 소방대원까지 총동원됐다.

전화선 절단 등으로 통신이 마비된 곳에는 무료 공중전화기가 설치됐다. 니가타로 통하는 철도와 도로가 끊기자 도쿄∼니가타간에는 민간항공편이 24일 오전 임시 증편했다.

○…도쿄에서는 고층건물이 좌우로 흔들려 최고층 빌딩의 하나인 도청 제1청사의 엘리베이터가 정지하는 사고가 발생해 12명이 잠시 갇혀 공포에 떨었다.

엘리베이터 고장으로 지상 202m 높이인 45층 전망대에 있던 관광객 등 250여명이 발이 묶였으며 비상계단으로 대피했다.

○…고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리는 23일 저녁 도쿄국제영화제 개막식에 참석 중이었다. 지진 발생 소식에 불안한 기색을 감추지 못하던 그는 신칸센 탈선 보고를 받은 오후 7시반경 예정된 영화 관람을 취소하고 급히 관저로 돌아갔다.

이어 진도 6 이상의 지진발생시 총리실 위기관리센터에 가동되는 대책본부에 도착했다.

1990년 이후 일본의 대규모 지진
발생일	진앙	리히터규모	피해(명)
1993.1.15	홋카이도 구시로 앞바다	7.5	사망 2, 부상 967
93.7.12	홋카이도 서남부 바다	7.8	사망 202, 실종28,부상 323
94.10. 4	홋카이도 동쪽 바다	8.2	부상 437
94.12.28	미야기현 앞바다	7.6	사망 3, 부상 788
95. 1.17	고베 대지진	7.3	사망 6433, 실종 3, 부상 43,792
2000. 7.1	가나가와현 앞 니지마	6.5	사망 1
00.10.6	돗토리현 서부	7.3	부상 182
01.3.24	에히메현 북부 게이요섬	6.7	사망 2, 부상 288
03.7.26	미야기현 북부	6.4	부상 677
03.9.26	홋카이도 동쪽 바다	8.0	실종 2. 부상 849
자료:도쿄대 지진연구소 등

도쿄=조헌주특파원 hanscho@donga.com