[美대선 이모저모]부재자-조기 투표참가 뜨거운 열기

미국 대통령 선거를 열흘 남겨둔 23일 현재 전국 유권자의 5% 정도가 이미 투표를 마친 가운데 조지 W 부시 대통령과 존 케리 민주당 후보는 주말 유세를 이용해 네거티브 캠페인을 계속했다.

부시 대통령은 케리 후보가 한때 사담 후세인을 미국에 대한 위협이라고 말했던 것을 잊어버리는 ‘선거 건망증’이 있다고 공격했고 케리 후보는 부시 대통령이 테러 얘기로 유권자들을 ‘겁박’하고 있다고 반격했다.

○…2000년 대선을 계기로 확산된 조기투표가 이번 선거에서 크게 늘어 22일 현재 두 후보가 경합 중인 8개 주에서만 이미 130만명 이상이 투표를 마쳤다고 워싱턴 포스트가 23일 보도했다.

애넨버그 여론조사는 전국 유권자의 5%가 이미 부재자 투표와 조기투표를 마쳤고 선거일까지는 전체 유권자의 5분의 1 정도가 투표할 것이라고 예상했다. 선거 관계자들은 올해 선거에 대한 관심이 어느 때보다 높고, 민주 공화 양당이 지지자들에게 조기투표를 독려하고 있기 때문이라고 분석.

○…미국 공화당 대선 후보인 부시 대통령의 선거유세 도중 소형 비행기 2대가 잇따라 비행제한구역을 침범하면서 테러를 우려한 소동이 빚어졌다.

23일 플로리다 중부 레이크랜드와 멜버른에서 열린 부시 대통령의 유세 현장에 소형 자가용 비행기 2대가 잇따라 접근했다. 미국에서는 대통령이 참가하는 집회장 주변 공역(空域) 48km를 비행제한구역으로 설정하고 있는데 자가용 비행기가 이를 침범한 것.

2건 모두 테러와 관계없는 조종사의 단순 실수로 밝혀졌으나 이 때문에 F-15 전투기가 출동하는 등 긴박한 상황이 벌어졌다. 전투기는 자가용 비행기를 유도해 인근 비행장으로 착륙시켰다.

○…이번 선거에서는 전국적으로 전례 없는 선거 관련 소송 사태가 우려된다.

플로리다주의 경우 로버트 웩슬러 민주당 하원의원이 컴퓨터로 투표하더라도 투표 결과를 종이로 프린트할 것을 요구하는 소송을 냈고, 듀발 카운티에서는 조기투표 장소와 시간을 늘리라는 소송이 제기됐다. 공화당은 민주당이 투표 독려를 위해 노동조합 등 특수이익단체들과 협력하는 것은 연방선거자금법 위반이라며 제소를 준비 중.

○…워싱턴 포스트는 24일 사설을 통해 “두 후보를 균형 있게 볼 때 우리는 지혜와 열린 자세를 갖춘 케리 후보의 주장이 더 많은 국민에게서 신뢰를 얻고 있다고 믿는다”면서 케리 후보 지지를 선언했다.

사설은 부시 대통령이 이라크전에 관한 정보를 과대 포장했고, 이라크전 과정에서 불필요하게 동맹국들을 소외시켰으며, 케리 후보가 더 많은 미국인에게 의료보험을 제공할 수 있는 계획을 제시했다고 지지 이유를 설명했다.

워싱턴=권순택특파원 maypole@donga.com