‘자이툰 감축’ 韓-美 혼선

조지 W 부시 미국 대통령의 방한 기간이었던 18일 불거져 나온 ‘이라크 주둔 한국군 1000명 감군’ 보도로 미 행정부가 무척 당황스러워하고 있다. 이 보도가 공교롭게도 부시 대통령이 미국 내 이라크 철군 주장을 강하게 반격하는 시점에 나왔기 때문이다.

부시 대통령이 18일 경기 오산시 미 공군기지에서 “이라크 철군 계획은 ‘재앙을 낳는 처방’이 될 것”이라고 반박한 마당에, 이라크전쟁에 세 번째로 많은 병력을 파견한 동맹국의 감군 계획은 미국 내 비판 세력에 철군 주장의 더욱 큰 빌미를 제공하는 것이기 때문이다.

당장 워싱턴포스트는 19일 “예기치 않은 역풍을 맞았다”고 보도했다. 부시 대통령을 수행한 스티븐 해들리 백악관 국가안보보좌관은 18일 “국방부 관계자들의 일부 언급일 뿐 ‘발표’라고 생각하지 않는다”고 강조했고, 프레드릭 존스 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 “이 시점까지 미 정부는 한국 정부로부터 이에 관한 어떤 공식 통보도 받지 못했다”고 밝혔다.

한편 국방부 측은 “미국 측과 실무 차원에서 여러 번 논의가 있었다”고 강조했다. 워낙 민감한 사안인 데다 이미 한국 언론에서 여러 차례 감축 가능성이 보도된 만큼 미국의 주요 정책 결정권자들이 몰랐을 리가 없다는 것이다.

베이징=김승련 특파원 srkim@donga.com

윤상호 기자 ysh1005@donga.com