카트리나 대재앙도 신문은 막지 못했다

허리케인 카트리나가 몰고 온 대재앙과 후유증을 보도한 미국 멕시코만의 2개 지역신문이 올해 제90회 퓰리처상 저널리즘 부문의 공공봉사 분야에서 공동 수상했다. 루이지애나 주 뉴올리언스의 ‘타임스 피커윤’과 미시시피 주 빌록시의 ‘선 헤럴드’.

두 신문은 카트리나 참사로 본사가 긴급 대피하고 배달이 끊기는 상황에서도 재난 뉴스를 보도해 영예의 공공봉사상을 받게 됐다고 퓰리처상위원회가 17일 발표했다. 타임스 피커윤은 긴급뉴스 분야에서도 수상했다.

두 신문은 재난이 닥친 직후엔 온라인만으로 신문을 냈고, 이후엔 전 직원이 자매지에서 찍은 신문을 들고 나가 이재민 텐트를 돌며 배달하기도 했다.

타임스 피커윤 편집국에 수상 소식이 전해진 뒤 여기저기서 기자들의 조용한 흐느낌이 들려왔다고 AP통신은 전했다. 짐 아모스 편집국장은 “도시가 폐허가 되고 사람들이 죽어갈 때 우리는 팀을 이뤄 신성한 임무를 완수했다”고 말했다.

워싱턴포스트는 4개 분야에서 수상해 다관왕을 차지했고, 뉴욕타임스는 3개 분야에서 수상했다.

예술 부문에선 언론인 제럴딘 브룩스가 소설 ‘마치’로 픽션 분야에서 수상했다.

신문재벌 조지프 퓰리처(1847∼1911)의 유산 200만 달러를 기금으로 제정된 퓰리처상은 1918년부터 매년 저널리즘과 예술 부문의 22개 분야에 걸쳐 수상자를 선정한다.