10명중 8명 결혼… 2명은 자발적 독신

미국 시사주간지 뉴스위크는 1986년 표지 기사로 대졸 이상 학력을 가진 30대 백인 미혼 여성들이 앞으로 결혼할 확률은 20%밖에 안 된다고 보도했다.

눈은 높지만 ‘왕자를 매혹하기에는 너무 많은 나이’라는 이유였다. 특히 40대가 지나면 결혼 확률은 2.6%로 떨어지며 “차라리 테러로 죽을 확률이 더 높다”고 주장했다.

예일대와 하버드대 연구진의 분석 결과를 인용하고, 독신 여성 10명의 인터뷰까지 곁들인 이 기사는 당시 미국에 파문을 일으켰다.

그러나 월스트리트저널은 당시 뉴스위크가 동정의 눈길을 보냈던 여성 10명의 20년 뒤를 조사한 결과 이들 중 8명이 이미 결혼한 것으로 나타났다고 25일 보도했다. 나머지 2명도 결혼을 못한 게 아니라 독신을 고집해서 혼자 살고 있는 것으로 드러났다. 뉴스위크의 기사와는 완전히 다른 셈이다.

특히 요즘은 뉴스위크의 보도와 달리 고학력 여성들의 결혼 확률이 더 높다는 연구 결과도 나오고 있다.

주성하 기자 zsh75@donga.com