정부 당국자는 13일 "고이즈미 총리의 그간 행적을 보면 15일 야스쿠니 신사 참배가 강행될 가능성이 매우 높다"면서 "이 경우 정부는 공식 성명을 발표하는 등 일본 측에 강력한 항의의 뜻을 전할 것"이라고 말했다.
정부는 참배가 이뤄질 경우 공식 성명을 통해 한국을 비롯한 주변 국가들의 거듭된 경고에도 불구하고 일본 총리가 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사참배를 강행한 것은 과거의 침략 역사를 미화하는 것임을 분명히 할 것이라고 이 당국자는 강조했다.
이어 주한 일본 대사를 통해 정부의 입장을 공식 전달하는 등 다른 조치들도 강구하고 있는 것으로 알려졌다.
이 당국자는 "이달 8일 일본을 방문한 반기문 외교통상부 장관을 통해 올새 8월15일의 신사 참배에 대한 우리 정부의 뜻을 사실상 전달했다"면서 "과거사에 대한 일본의 진정한 반성없이는 양국간 원만한 미래 관계도 보장될 수 없다는 게 정부의 기본 인식"이라고 말했다.
일본 정치권과 언론에 따르면 고이즈미 총리는 15일 오전 7시 '개인 참배' 형식으로 야스쿠니 신사를 찾을 가능성이 제기되고 있다.
한편 정부는 고이즈미 총리가 다음달 물러나고 새 총리가 선출되는 점을 감안해 새로운 한일 관계 구축을 위해 일본 총리의 야스쿠니 신사 참배 문제가 해결돼야 한다는 점을 일본 측에 전달했다고 또 다른 정부 당국자가 전했다.
그는 "앞으로 한일 관계에서 중요한 것은 새 총리로 거론되는 아베 신조(安倍晋三) 관방장관 등 '포스트 고이즈미' 시대를 이끌 차기 일본 총리가 야스쿠니를 총리자격으로 찾느냐의 여부"라고 말했다.
이 당국자는 "정부로서는 '일본 총리의 야스쿠니 신사 참배가 한일관계 악화의 근본 원인'이 됐음을 지적하면서 새로운 한일관계를 위해 '새로운 총리는 신사참배를 자제하는 태도가 필요하다'는 점을 강조하려는 것"이라고 말했다.
그는 "일본 일부 언론에서 한국 정부가 아베 장관이 차기 총리가 될 경우 야스쿠니 신사참배를 되풀이하지 않는 조건으로 처음 한 차례의 참배를 용인할 수 있다는 입장을 일본 측에 제안했다고 보도했으나 이는 말도 안되는 추측"이라고 덧붙였다.
성하운기자 hawoon@donga.com
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